京城西城，西南漕帮京城分堂。原本喧嚣的议事堂此刻死寂一片。帮主“铁臂龙王”贺天雄端坐主位，脸色铁青，布满老茧的大手紧紧抓着太师椅的紫檀木扶手，指节因用力而发白，坚硬的木料竟发出细微的呻吟声。
堂下几位分舵舵主和长老，个个面沉如水。
“登记造册…详录产业…按时缴税…”一个满脸刀疤的长老声音干涩，仿佛每一个字都带着血：“这是要刨我漕帮的根啊！运河上那些‘孝敬’，码头那些‘规费’，赌坊、妓馆、私盐…哪一样能见光？哪一样经得起查？更别说还要把家底儿全抖落给六扇门！这跟把脖子洗干净伸到诸葛老儿的铡刀下有啥区别？”
“还有这‘江湖路引’！”另一位舵主猛地站起来，眼中凶光毕露：“没有朝廷发的路引，就是非法？欺人太甚！”
“够了！”贺天雄低喝一声，声音沙哑，蕴含着暴风雨般的怒意。他缓缓松开手，坚硬的紫檀扶手上赫然留下了五个清晰的指印。
“吵有什么用？诸葛正我这次是奉了圣旨！是皇帝要拿我们这些江湖人开刀立威！没看到榜文最后那八个字吗？‘勿谓言之不预’！这是最后通牒！”
他环视众人，眼神锐利如鹰，“传令下去，各分舵、各堂口，所有兄弟，从今日起，都给老子夹起尾巴做人！所有见不得光的生意，立刻转入暗处！收缩！所有账册，能毁的毁，不能毁的，给我想办法藏到地底下去！至于登记…先拖着！看看风头！一个月？哼，一个月后，这京城，这江湖，还不知道是什么光景！”
——————
而在京城最高档的青楼“天音阁”顶层的雅间内，一位抚琴的清倌人素手微顿，琴音出现了一丝几不可查的滞涩。
她眼波流转，瞥向窗外楼下正被粗暴张贴的巨大法榜，眸底深处掠过一丝冰冷的锐芒。她是南楚暗夜司安插在燕京最深的钉子之一。“肃靖江湖百十条？好狠的手段…李景炎，朝堂江湖一个不落，如此急功近利，你们…这是要自断臂膀，还是要刮骨疗毒？”
她心中飞速盘算，“江湖动荡，必然牵扯朝廷精力，于我南楚有利！但…这新法若真被强力推行下去，整合了江湖力量的大燕，未来恐更难对付。必须立刻将详情，尤其是燕国江湖各派的反应，传回国内！另外，设法接触那些对朝廷新法不满的燕国江湖巨头…敌人的敌人，或许能成为我们的朋友。”
————
数日后。
皇宫，御书房。
午后的阳光透过雕花窗棂，在光洁的金砖地上投下细碎的光斑，空气中弥漫着淡淡的墨香与龙涎香的气息。
少年皇帝李景炎端坐于宽大的紫檀木御案之后，一身明黄常服衬得他眉宇间多了几分与年龄不符的沉稳。案头堆积着来自京城周边各府的奏报，如同小山。
御案之下，宰相季海生一身藏青色官袍，身姿挺拔如松，肃立在前。他身后，六部主官各级官员按品级排列，皆是敛声屏气。
“陛下。”户部尚书率先打破沉默，他上前一步，声音里难掩喜悦，洪亮得在御书房里荡起回声：“推行‘一条鞭法’及‘摊丁入亩’新政近两月，成效初显！”
他顿了顿，语速稍缓，清晰地报出地名：“京畿三府、京兆府、应天府、青云等地奏报，新税制厘清了数年积弊，那些豪强地主把田产诡寄在他人名下、飞洒赋税的勾当，如今大为减少。”
说到这里，他抬头看了眼御座上的少年皇帝，眼中满是钦佩：“百姓们的负担如今明明白白写在赋税册上，再无繁重的层层盘剥的糊涂账，乡间的怨声渐渐平息了。就说这两月个月，京畿应缴的赋税，比往年同期实收竟多了一成五！更难得的是，这些多出来的赋税，都是田亩正税，可不是靠加派苛捐杂税得来的！”
他话音刚落，又补充道：“还有更可喜的，市集不仅没因为新政萧条，反倒因为商税厘定清晰，那些小商贩敢出来做买卖了，街面上都比往常热闹些。”
说罢，他双手高高举起一份厚厚的册子，封面用朱砂写着“新政赋税明细”，内里密密麻麻的账目与图表，是新政成效最有力的证明。
李景炎微微颔首，指尖在面前的奏折上轻轻敲了敲，发出“笃笃”的轻响，示意他继续。户部尚书身后的侍郎连忙上前，接过册子呈给内侍，又躬身道：“回陛下，三府各地的常平仓已按新规开始平价收粮，如今粮价稳稳当当的，百姓们心里都踏实。”
吏部尚书紧接着上前，他动作沉稳，躬身时袍角扫过地面，带起微不可察的风：“陛下，三府‘考成法’推行以来，吏部已收到各府县官员的考绩初报。往日里那些推诿拖延、占着官位不干事的风气，确实收敛了不少。”
他特意加重了语气：“尤其是京城周边各府，离着天子脚下近，官员们一个个都打起了十二分精神，处理积压公文的、下乡劝农桑的，比往常多了一半还多。臣已按新政黜退了三十个庸吏，擢升了两十四个能吏，就是要让天下官员看看，陛下赏罚分明！”
说到这里，他眼中闪过一丝赞许：“还有驿站，如今传递公文的效率，比上月提升了近三成，这都是责权明晰的功劳啊。”
刑部尚书紧随其后，他声音沉稳，带着一种历经刑狱的练达：“陛下，刑部核查发现，新政推行这两月，京畿三府的讼案数量少了些，尤其是田土、债务纠纷，比往年这个时候少了近两成。”
他解释道：“新法把规矩说透了，百姓心里亮堂，也就少了争执。再加上户部新政减轻了底层农户的税赋压力，那些被逼得活不下去才铤而走险的人，也少了。各地牢狱也在按新规清理积案，每一个案子都复核三遍，只求不枉不纵。”
这番话，从侧面印证了新政的成效，让御书房里的气氛又轻松了几分。
工部尚书性子最是爽朗，此刻早已按捺不住，上前一步时带起一阵风：“陛下，工部督办的‘以工代赈’和‘清淤疏渠’工程，在京城周边进展顺利得很！永定河、通惠河那几处堵了好几年的河段，如今都清理干净了，河堤加固也在加紧赶工。”
他脸上漾着笑意，语气里满是自豪：“这工程雇了好几万流民、贫户，给他们发粮食发工钱，既解了他们的燃眉之急，又把水利修好了，这可是一举两得的好事！臣前些天微服去看过，那些百姓说起陛下，都感恩戴德呢！”
礼部尚书虽不直接管经济民生，也上前奏报：“陛下，新颁的‘兴学令’鼓励州县广设社学、蒙馆，京城周边已有三县动手了，要么新盖学舍，要么把旧的修缮一新，不少寒士都被请去当老师。教化这事儿见效慢，但如今根基总算开始扎下了。”
兵部尚书最后出列，他声音洪亮，带着军人的刚毅：“陛下，京营裁汰老弱、补充精壮的事，正在稳步推进。军饷发放也多亏了户部新政，这个月足额准时，弟兄们拿到饷银时，那欢呼声响彻营盘，军心比前些日子稳多了。还有新式操演之法，也开始在各营试点，效果不错。”
听着各部主官一一奏报，每一条都条理清晰，每一句都指向新政带来的积极变化，李景炎紧抿的唇角终于微微上扬。他眼中先是闪过一丝锐利，像是猎人看到了猎物的踪迹，随即被欣慰的光芒取代，那光芒里，有少年人独有的热烈，也有帝王的深沉。
百官心里都清楚，这短短两个多月的成效，虽说只是初见端倪，却像在沉闷已久的朝堂上撕开了一道缝，阳光顺着缝隙照进来，带着希望的温度。
这证明了陛下力排众议推动的变革，方向是对的，路是走得通的。只是他们私下里也嘀咕，陛下不知从哪儿找来那么多底层出身的能人干吏，一个个忠心耿耿，再加上背后雷厉风行的武力镇压，才让这新政在短短时日里就立住了脚跟。
宰相季海生一直静静听着，此刻才缓缓出列。他须发皆白，却精神矍铄，声音沉稳有力，像是陈年的老酒，醇厚而有分量：“陛下，诸公所言，都是实情。”
他先是肯定，语气里满是赞叹：“新政刚推行，京城周边就能有这样的成效，足见陛下圣明，锐意革新，也多亏了诸公和地方官吏尽心推行。这是社稷之福，更是万民之幸。”
话锋一转，他目光扫过众人，语气凝重了几分：“然，京城周边是天子脚下，政令一说就通，震慑力摆在那儿，所以见效快。可那些更远的州府，山高皇帝远，豪强地主盘根错节，积弊比京畿深得多，推行新政的阻力，恐怕要比这儿大十倍、百倍。”
他的话像一盆恰到好处的冷水，让御书房里因初胜而有些燥热的气氛瞬间沉淀下来。
“成效初显，确实该高兴，但绝不能懈怠自满。”季海生的声音掷地有声：“应当以此时机，总结经验，把细则再完善完善，然后厉兵秣马，让新政的春风，吹遍帝国的每一寸疆土，让天下万民都能享受到陛下的仁德和变法的好处。”
李景炎脸上的笑意渐渐收敛，取而代之的是更深沉的凝重，眼底却燃起了更坚定的火焰。他缓缓站起身，明黄的常服在阳光下泛着光泽，身姿虽不及众臣高大，却自有一股睥睨天下的气势。
他目光如炬，扫过阶下的股肱之臣，每一个眼神都像是在说：前路纵有千难万险，朕亦一往无前。
“季相所言极是。”李景炎的声音清朗，却带着不容置疑的力量：“京城周边的成效，只是个开端，既是试金石，也是强心剂。诸卿今日所报，朕心里很是欣慰。”
他顿了顿，语气陡然加重：“但前路漫漫，荆棘丛生。吏治整顿要一天不落地抓下去，赋税公平要派人深查暗访，民生改善要实实在在落到百姓饭碗里，军备革新要加把劲推进！”
他环视众人，目光锐利如刀：“各部要以京畿的经验为基础，仔细查究，只要是有成效的法子，赶紧总结成条例，颁行天下；要是遇到阻挠，不管涉及到谁，立刻奏报上来，朕亲自来裁断！”
说罢，他拿起御笔，悬在一份即将发往远方的敕令之上。笔锋在阳光下泛着冷光，仿佛蕴含着千钧之力。“传朕旨意：通令嘉奖京畿推行新政得力的官员。”
他笔尖落下，朱砂在纸上晕开，像是一滴凝聚着决心的血：“把这两月的成效，挑重要的，明发邸报，让天下人都看看！让四方官吏瞧瞧，只要真心为国为民，新政不是洪水猛兽，是强国富民的坦途！”
“另外，严令各道、各府，以京畿为榜样，限期自查，把推行进度和遇到的难题，一一报上来！”
御笔落下，朱砂如血，在敕令上留下一个鲜红的“钦此”。新政的浪潮，正从帝国的中心出发，带着不可阻挡的力量，向更广阔的疆域坚定推进。
御书房内，众臣齐齐躬身，声音震得梁上的灰尘都仿佛落了下来：“臣等遵旨！陛下圣明！”