“你很好奇你为什么会有这样的变化？”
姜晨抬起眼眸，与况朔四目相对。况朔凝视着这双美黑色双眸，布满图腾的脸上浮现出一丝意味深长的神情。
“你会在这里找到答案的。”老人轻声说道，声音如同远古的回响。说完，他拄着那根刻满图腾的木杖，缓步向着那座绿色的活体城堡走去。
跟随侍从来到休息区，姜晨发现这是一处由古老藤木自然生长而成的空间。
阳光透过层层叠叠的叶片洒落，在地面上投下斑驳的光影。况朔为他们安排的休息室比想象中舒适许多——三个独立的房间环绕着一个宽敞的会议厅。
周漾刚洗漱出来，他有些嫌弃看着身上的衣服，皱着眉头扯了扯身上粗糙的兽皮衣物，上面还残留着淡淡的腥膻味，让他浑身不自在。他刚用藤蔓纤维制成的毛巾擦干头发，就看到姜晨走了进来。
“周漾，其他人呢？”姜晨环顾四周说道。
“海天青那丫头困得眼皮都打架了，”周漾撇撇嘴，指向隔壁房间，“估计现在已经睡死过去。章队和那个瓦尔金来的方羽，说是去什么诊疗室查看伤员情况。”
“好。”姜晨简短地应了一声，转身就要离开。
“姜——”周漾下意识伸手，想说你要不要休息一下，这次再次看到姜晨，他觉得她整个都处于高度紧绷的状态。
然而走廊里只剩下姜晨渐行渐远的背影。
姜晨拦住一位路过的侍从，“请问和我同来的两位伤员在哪里？”
侍从看了她一眼，恭敬地欠身，做了个“请”的手势。穿过几条由发光藤蔓自然形成的走廊后，他在一扇由巨大蕨叶编织的门前停下。
姜晨推开门，浓重的药草味立刻扑面而来。房间里，章丰歌和方羽正站在一张藤木病床旁，而角落里，一位从未见过的佝偻老者正在整理药箱。老者灰白的长发油腻地贴在额前，布满老人斑的手上沾着可疑的污渍。
姜晨走上前来，尤安的脸色已经恢复了些许血色，呼吸平稳地躺在床上。但环顾四周，却没有莲雾的身影。
“莲雾在哪？”姜晨的身体瞬间绷紧。
章丰歌起身，宽厚的手掌轻轻按在她肩上：“在特殊疗养室。”他的声音沉稳有力，“我刚去检查过，很安全。”
姜晨紧绷的肩膀稍稍放松——她信任章丰歌的判断。目光转向那位灰袍长者，他察觉到有人在盯着他，动作顿了一下，却没有抬头。他布满老人斑的手颤抖着将一瓶药剂塞进箱子，指甲缝里还残留着黑色的污垢。
“这位是旧民派来的医师，”方羽推了推眼镜，“负责莲雾和尤安的治疗。”他压低声音补充道：“我检查过用药，没问题，我……”
方羽话未说完，这位医师突然剧烈咳嗽起来，佝偻的背脊像虾米一样弓起。他胡乱用袖子擦了擦嘴，沉默地拎起药箱往外走，经过姜晨身边时，她闻到一股腐朽的草药味混合着体臭的刺鼻气息。
姜晨盯着他离开，目光回到了尤安身上，她终究还是有些不放心，“我去看看莲雾。”她苍白的脸色在昏暗的灯光下显得格外明显，眼下还带着淡淡的青影。
章丰歌向前一步，宽厚的手掌轻轻按住她的肩膀：“去休息。”他的声音低沉而坚定，“你的状态需要调整，这是命令。”
姜晨张了张嘴想说什么，却在看到章丰歌眼中不容反驳的神色时停住了。他们这位队长向来很少会向他们发布命令—这是她极少见到的严肃表情。
“好。”
姜晨轻轻推开隔壁的门，看到海天青已经蜷缩在铺着柔软兽皮的床上睡着了。
少女的脸上还带着疲惫的痕迹，姜晨将她踢落在地上的盖毯重新盖回她的身上，海天野寄来的东西还放在自己的背包里，至今没机会交给她，她不知道当海天青看到这些会怎么样，但是她明白她必须去面对。
她轻手轻脚地走到另一张床前，伸手抚过床铺上柔软的皮毛。这些兽皮散发着阳光晒过的温暖气息，让人不自觉地放松下来。
仰面躺下时，姜晨注意到头顶悬挂着几朵淡蓝色的安眠花，花瓣随着呼吸的节奏轻轻摇曳，散发出令人心神宁静的幽香。这种罕见的异变植物能够感知人类的脑电波，自动调节安神物质的分泌量。
在花香的抚慰下，姜晨紧绷的神经渐渐松弛。但她的手指仍无意识地摩挲着腰间的残刀，仿佛随时准备应对可能出现的危险。
姜晨在柔软的兽皮床上辗转反侧，地堡中的种种谜团如藤蔓般缠绕着她的思绪。安眠花散发出的宁神香气似乎也无法抚平她内心的波澜。
她回想起在何慧博士意识中看到的画面——那艘载着地球移民的方舟穿越星海，最终抵达伊甸园。
如果自己的原身也在其中，为何记忆会在昏迷那一刻戛然而止？之后又发生了什么，才会让她在这个陌生的躯体中苏醒？
更令她困惑的是这具身体本身的秘密。
离开地堡时，人工智能爱丽丝提到的“实验体姜晨”绝非巧合。
这具身体对黑水的完美适配性，与异变植物诡异的亲和力，还有那些曾在她背后浮现又消失的黑色符文.……
姜晨轻轻翻了个身，碎光透过藤蔓的缝隙，在她脸上投下斑驳的阴影。
她想起梅莱娜痛苦挣扎的模样——即便是旧民族长也无法承受改造后的黑水，而这具身体却能与黑水完美共生。更奇怪的是，旧民明明不具备异能，她却能异化出新的异能。
这些矛盾的线索在她脑海中纠缠，就像地堡中那些交错的金属管道。
姜晨不自觉地抚上自己的肩膀，那里曾经浮现过与况朔脸上相似的图腾纹路。这座绿色要塞中的植物对她的特殊反应，况朔意味深长的话语，都在暗示着她与旧民之间存在着某种未知的联系。
但她现在的身体外表和展现的异能更加趋近旧民口中所称呼的异族人。
窗外，一株夜光藤悄悄攀上窗棂，散发着幽蓝的微光。姜晨注视着那柔和的光晕，恍惚间又看到地堡实验室里那些浸泡在培养液中的躯体。
她仿佛能够透过这些玻璃舱的培养液看到何慧专注冷漠的双眸。
何慧没有死，她无比确信这一点。
她现在也许在伊甸园的某一角落之中，默默地注视一切，而他们所有人也许可能都是她实验的一部分。
姜晨的余光落在背包里露出来的一角黑色的金属盒子。
脑中浮现陈一末温厚的双手遮挡在她面前的场景，她一定会把东西交给裴度的。
她闭上双眼。