洪浩正待继续一本正经无形装大，眼角余光却猛地捕捉到舷窗外一道不寻常的影子一闪而过。
“咦！你们看外面那是什么？”他立刻止住话头，指向窗外深邃的星空云海。
众人闻言，立刻都走到舷窗向外望去。
只见在星云舟侧后方，约莫十丈之外，一只形貌奇异的小兽正歪歪扭扭地追逐着星云舟，好奇地绕着船身转圈。
那小兽体型不大，似犬非犬，似狮非狮，通体覆盖着洁白柔软的短毛，唯独四只蹄爪和耳尖点缀着淡淡的金色纹路。
它头颅似龙又似麒麟，额心生长着一只晶莹剔透的独角，一双大眼睛清澈明亮，显得灵动又可爱。
最引人注目的是，它拥有一对极其宽大，形似蒲扇的耳朵，此刻正微微颤动着。
只不过，它飞行的姿态却极不稳定，时而猛地向上窜一下，时而又无力地向下坠落数丈，洁白的毛发上隐约可见几处焦黑的灼伤痕迹，显见是受了不轻的伤。
小兽似乎也瞧见了众人正在透过悬窗看它，立刻发出一阵微弱却极具穿透力的呜咽声，声音中似有痛楚与哀求之意。一双清澈的大眼睛可怜巴巴地望着舱内的众人。
“它好像受伤了！在向我们求助。”林潇眼尖，最先瞧出小兽的异样。
“小子，赶紧把船停下来，放它进来。”洪浩也瞧出了小兽端倪，连忙叫谢籍停船。
谢籍闻声而动，极快窜到操控室。下一刻，小星云舟便迅速慢了下来，最终悬停在星空之中。
那小白兽见状，眼中闪过一丝欣喜，奋力一挣，化作一道白光，跌落在了星云舟的甲板之上。
一落地，它便虚弱地趴伏下来，大口喘着气，身上那些焦黑的伤痕更加清晰可见，洁白的毛发被星风吹得有些凌乱，看起来可怜兮兮的模样。
可等开了舱门，林潇抢前一步想要靠近这小兽抱回舱内，小兽却龇牙露出凶狠模样，发出低沉的咆哮声，似乎在警告不许靠近。
林潇一愣，赶紧柔声道：“你是不是受伤了？放心，我只是想帮你，不会伤害你。”
也不知那小兽能否听懂，但咆哮声却并未停止，显然它好像不大信任林潇，依然保持着警惕。
它一方面想寻求帮助，一方面又害怕再受伤害，矛盾得很。
“乖乖，无事……”林潇原本也是英武女子，此刻却软了身段，把个声音夹起讲话，尽量展现自己一片善意好心。
但小兽全不买账，她上前一步，它便后退一步，脊背的白毛依旧竖立，龇牙低鸣。始终保持距离。
如此一来二去，小兽已经退到船头，林潇再进一步它便只有又回星空。
林潇见这小兽如此不识好歹，自己一番好心却被当作驴肝肺，气得双手叉腰，柳眉倒竖：“你个小没良心的，我好心好意要帮你，你倒凶起我来了？”
她也是有脾气的大小姐，“行，你厉害，你就在这甲板上吹冷风吧，疼死你算了……谁爱管谁管，本姑娘还不伺候了。”
她气呼呼地一跺脚，转身就回了船舱。
那小兽见她回去，又赶紧向前挪到先前的位置，弄得林潇哭笑不得。
洪浩见状，连忙上前。不过有了林潇先前的经验，他并不紧逼，走几步便停下，让小兽不觉害怕。
他还在思索该怎样开口叫小兽相信他没有恶意，怀里却一阵蠕动，紧接着一个小巧的火红狐狸脑袋钻了出来，正是小炤。
她似乎被外面的动静吵醒，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着甲板上那只受伤的，通体洁白的小兽。
“呜呜……”小炤发出两声低鸣，声音轻柔。她虽然失去了大部分力量，但灵兽之间似乎有着独特的交流方式。
那小白兽听到小炤的叫声，明显愣了一下，它歪着头，巨大的耳朵轻轻颤动，仔细聆听着。
小炤又“呜呜”叫了两声，然后用小脑袋蹭了蹭洪浩的下巴，似乎在示意着什么。
洪浩心中了然，他缓缓蹲下身，依旧保持着距离，对着那小白兽温和道：“莫怕，我们真的没有恶意。你伤得很重，需要治疗。你若信得过我，就随我进来可好？”
小白兽看看洪浩，又看看他怀里小炤，犹豫片刻，便忍着疼痛一瘸一拐地朝着洪浩的方向挪了几步。
洪浩见状，伸出手去，手心朝上向它招了招——虽是简单的召唤动作，手心朝上和朝下却是表达全然不同的两种态度，朝上是尊重，朝下是轻慢。
小白兽再无迟疑，几下便蹦到洪浩跟前。不知是不是因为和小炤交流过的缘故，它似乎对洪浩很是信任。
洪浩随即小心地将其抱起，小白兽在他怀里微微颤抖了一下，但很快便安静下来。
回到舱室，洪浩随手关了舱门，“小子，可以开船了。”
“好嘞。”
经过气得鼓鼓囊囊的林潇身边时，他无奈地笑了笑。
“哼！”林潇哼了一声，别过脸去，但眼角余光还是忍不住瞟向洪浩怀里那只终于变得温顺的小兽，嘀咕道：“真是个看人下菜碟的小东西……”
谢籍笑嘻嘻道：“你莫要气恼，这便是小师叔的机缘造化，你便是抢先一步也是无用……夺不走的。”
林潇不服气：“这么一个小东西，有什么了不得，难不成会拉金屎……怎生就是机缘造化？”
谢籍却不以为然，“我虽不知这小兽到底是什么，但它能在星云舟航道飞行，决计是非同寻常。”
洪浩将小白兽放到桌上，仔细观察，除了几处灼伤，右前腿似乎还有些伤筋动骨，不过好在并无性命之虞。只需涂抹药膏好生静养。
洪浩给它涂药后，几人便围在桌边，好奇打量这只安静下来的小白兽。
“这小家伙长得真稀奇，”林潇终究心软，看它可怜模样，不再跟它斗气。“头生独角，还有这么大一对耳朵……你们谁认得这是什么灵兽？”
谢籍绕着桌子走了两圈：“奇了怪了，我自诩也算博览群书，杂学旁收，各类奇珍异兽的图谱也看过不少，还真没见过这般模样的……”
他是过目不忘的天才，没见过便是没见过。其实林潇也是与他差不多，见过记载的都识得，之前就认出过九婴。
天才男女都不认识，洪浩读书不多，自然更加不认识。
“老蛋蛋，你狗日的活得久，认不认识？”谢籍突然望向公羊旦——读万卷书不如行万里路，这老东西也是千年王八万年龟的形状，说不得知晓。
公羊旦虽在一旁畏畏缩缩，但也瞧得分明。当下摇了摇头：“恕小老儿眼拙……此兽形貌特征颇为独特，集多种神兽特征于一身……或是某种早已绝迹的上古遗种？亦或是发生了莫名异变？”
他十分惧怕谢籍，若不问他，他却不敢多言。此刻作答也是小心翼翼。
洪浩从来都是顺其自然，当下便道：“不知晓就不知晓，又不是要贪图它什么。与它遇见总是缘分，受了伤总要好生救治……”
似乎是感受到洪浩话语中的关切，小白兽轻轻扭过头，用它那晶莹的独角蹭了蹭洪浩的手腕，喉咙里发出细微的，表示亲近的呼噜声。
谢籍见状叹道：“我虽不知它究竟是何灵兽，但却知它公母……这必是一只小母兽。”
林潇惊奇道：“这般笃定？你如何得知？”
谢籍笑嘻嘻道：“你有所不知，我小师叔，从凤凰到火狐，遇到奇珍异兽多矣，哪回不是母的……”
洪浩无言以对。
其实他很想问一问阴沉木中的弥勒那道分身，作为未来佛，想必见多识广，说不得认识。但除非弥勒主动与他讲话，他却无法自行唤醒。眼下没有动静，他也无可奈何。
既然无人识得这小白兽的来历，众人便也不再深究，总之小白兽算是被收留安顿下来。
起初两日，它还有些拘谨怯生，除了允许洪浩靠近喂药换药触摸它，对其他人都还保持着相当的警惕。它即便休息打盹，一双大耳朵也时刻警惕地竖着，稍有风吹草动便会惊醒。
但随着伤势在洪浩精心照料下逐渐好转，疼痛减轻，过得几日便逐渐显露出它活泼好动的性子。对众人表现的善意也不再排斥。
不过它最亲密的伙伴自然是小炤。两只小兽虽然形态迥异，一白一红，却像是天然投缘。
就在这温馨融洽的氛围中，星云舟朝着云壤大陆稳定航行。
洪浩每日都要去轻尘房间查看她的情形，眼见面色比起之前红润了许多，呼吸平稳悠长，只是迟迟还未曾醒来。
这一日，几人围坐闲话间，却听得吱呀一声开门之声，众人循声望去，轻尘立在舱门，却是她终于醒转过来。
只是她的眼神还有些涣散，茫然地望着舱内众人，似乎还没弄清楚自己为何会在此处。
“师妹，”洪浩欣喜道：“你终于醒了。”
轻尘闻声望向洪浩，她看了他好一会儿，眼神中的迷茫渐渐褪去，但仍旧透着虚弱和困惑。
“师兄……”她的声音有些干涩，“我们什么时候回船的？我记得……我们好像在河滩上对付九头妖兽。”
她努力回忆着，娥眉深蹙：“后来……后来好像发生了什么……我……我怎么一点都记不起来了？但我感觉好像……好像做了错事……”
看来她的记忆还停留在斩杀九婴之时，对自己后来被意识操控想要刺杀洪浩并不十分清楚。
洪浩放下心来，不记得便好，若是记得那却麻烦。
“师妹，你先别急，坐下慢慢说。”洪浩柔声道，“你已昏迷好些时日，九婴之事已了，我们现在正前往云壤大陆。”
林潇便上前，扶她过来落座。
轻尘当日对这个马尾女子也有印象，自己曾与她合力斩杀九婴，却不知她为何也在船上。
“轻尘姐姐，”林潇微微一笑，“那日情形我在一旁看得最是清楚明白。”
“洪公子拼尽全力定住了九婴，你临阵感悟，一剑斩下九婴九头，不过百足之虫死而不僵，它临死爆发，你为了护住力竭昏迷的洪公子，飞身上前，被那妖兽一片鳞甲穿胸昏死过去……”
“后来我便将你二人带回我家疗伤，洪公子先你醒来，着急赶路，坚持要走……我仰慕你们斩杀上古大妖的风采，嘻嘻，死皮赖脸央洪公子带我一路……这便是事情整个经过。”
她讲得从容不迫，面不改色心不跳，一多半真话里面夹着些许假话，不由得轻尘不信。
“五师叔，你总算醒了。”谢籍笑嘻嘻地凑上前。“小师叔为你寻了一把好剑，羡煞小侄。”
轻尘想起好像是因为拔剑才引出的那九头怪物。
不待她回话，谢籍又指着小白兽对她道：“这是小师叔新收留的灵兽，一直还不曾取名，你讲叫什么名字好？”
可怜轻尘，她清冷孤直的性子，久睡初醒，本就还懵里懵懂，又被林潇和谢籍两个绝顶聪明之人绕来绕去，内心深处那点隐隐违和感早已消失无踪。
“我，我也不擅长取名……”轻尘脑筋思维被谢籍引导而不自知。“它耳朵好大啊。”
“那就叫它大耳。小师叔你唤它试试，看它应不应你。”
洪浩闻言，点点头，便对小白兽叫道：“大耳，过来。”
小白兽明显听见洪浩呼唤，但似乎对这个名字……不太满意，一对大耳朵扇了扇，显得有些犹豫不决。
洪浩见它踌躇，思忖片刻，又道：“你本就一对招风耳……这样，叫你大招可好？招风招雨招财招福，还与小炤正好相配。”
小白兽眼睛一亮，显然对这个名字更为满意，一下子便飞到了洪浩跟前。
“好，从今以后便叫你大招。”洪浩见小白兽应承，算是正式给它取了名字。
……
星云舟穿越漫长的星云航路，终于缓缓降低高度，穿透厚重的云层，下方一片广袤的大陆轮廓逐渐清晰——云壤大陆到了。
根据公羊旦的指引，谢籍操控着星云舟并未靠近码头，而是径直朝着大陆极西方向疾驰。
越往西行，下方的地貌越发荒凉。起初还能见到些许枯黄的植被和零星的人烟，到后来，眼前只剩下无边无际的戈壁与嶙峋的怪石。
终于，星云舟在一片极其险恶、仿佛被天地遗弃的山脉前缓缓降落。
此地形多凸凹，势更崎岖。无数山峰如同被巨斧胡乱劈砍过一般，棱角尖锐，怪石嶙峋，没有任何柔和的线条。山体峻如蜀岭，高似庐岩，陡峭得近乎垂直，黑黢黢的岩壁反射着冰冷的光泽。
放眼望去，端的是山不生草，峰不插天，岭不行客，洞不纳云，涧不流水。
山岭之间，死寂一片，莫说人迹，连飞鸟虫豸都绝迹。一些深邃的山洞张着黑黝黝的入口，却诡异地没有一丝云雾，好似那些洞穴会吞噬一切靠近的能量与气息。
干涸的河床遍布裂痕，如同大地龟裂的伤疤。并非没有水道形貌，而是所有的溪流涧水早已干涸不知多少岁月，只剩下被风沙磨砺得光滑无比的卵石，证明从前也有大江大河奔涌流淌。
看来老头所讲的九幽九层，名不虚传，单是这外围景象便教人毛骨悚然，心生恐怖。
“大仙……诸位，就是这里了。那九幽之地的入口，就在……就在那下面。”
众人顺着他手指的方向望去，只见那峡谷深处，光线异常昏暗，仿佛笼罩着一层永恒的暮色。
即便相隔甚远，也能隐隐感觉到一股令人元神悸动，阴冷彻骨的气息从地底深处弥漫上来，与公羊旦之前描述的灭魂之渊气息隐隐吻合。
“你们……你们就在船内等候，我先去瞧瞧。”洪浩决然道。
这番凶险远非之前可比，须小心行事。
“小师叔，带我一路，两人才能有个照应。”谢籍连忙道。这里除了洪浩，就是他修为功法最高。
洪浩正欲拒绝，识海中一个熟悉的声音响起：“咦，洪小友，怎生到了此处？”正是弥勒。
“咦！怎生谛听在你船上？”