2010年8月15日，全国沉浸在一片肃穆之中，为舟曲特大山洪泥石流灾害中遇难的同胞举行哀悼。这是继2008年汶川大地震哀悼日之后，我国的第三个“平民哀悼日”。电视屏幕上，满屏皆是哀悼的画面，可大家似乎早已习惯了这种形式，只是任由电视播放着，各自埋头干着手头的事。
上午，慕容耀武跟着老徐师傅去抽水，而其他人则迫不及待地奔向麻将桌，准备在牌局中消磨时光。这个夏天，雨水仿佛被捅破了天，没完没了地下着，全国多地都遭受了灾难的侵袭，慕容耀武学校所在的吉林市也未能幸免，特别是那令人揪心的7000 个化工桶进入松花江事件，新闻连续几天都在播放这个画面以及救灾的场景。 电视屏幕上，那漂浮在江面上的化工桶，随着江水的流动而起伏，仿佛是一颗颗定时炸弹，随时都可能引发严重的污染事故。救援人员们在汹涌的江水中艰难前行，他们冒着生命危险，努力打捞着那些化工桶，以保护松花江的生态环境和周边居民的生命安全。
凌晨1点多，万籁俱寂之时，慕容耀武突然听到工头给张冬打电话，让他去取菜。更让他意外的是，厂长竟连夜赶到了厂子。平日里，厂长神龙见首不见尾，此时突然现身，慕容耀武心里犯起了嘀咕：“事出反常，必有妖。”后来他才得知，原来是司机166闯了红灯，把别人的车撞得面目全非。这些翻斗车司机，仗着对各路口红绿灯情况了如指掌，只要是没拍照的路口，便肆无忌惮地闯红灯，这次终于闯出了大祸。
8月16日，厂子里没什么要紧的活，慕容耀武便陪着老丁修车，在旁边当起了帮手。
夜幕降临，慕容耀武又陪着宝鑫表哥去老姚家拉二灰。当翻斗车满载着二灰驶出厂房时，意外发生了。车身过重，竟将暖气管上方的预制板压得粉碎，翻斗车也跟着一头陷了下去。大家急忙找来钩车，可钩车使足了劲儿也推不上来。无奈之下，又借来钢丝绳，用车向前拉，只听“啪”的一声，钢丝绳竟断了。最后，不得不找来两辆车，前车使劲儿向前拉，后车用力向前推，费了好大的劲儿，翻斗车才终于脱离了困境。
送完料后，宝鑫表哥带着慕容耀武来到一处夜市。此时已是凌晨12：30，可夜市里依旧灯火通明，人声鼎沸，热闹得如同白昼。各种美食琳琅满目，香气扑鼻，来这里吃饭的大多是跑夜车的司机。他们点了一些烤串和一笼包子，大快朵颐起来。
酒足饭饱后，表哥把车开到老姚家，慕容耀武则在车上呼呼大睡，一天的疲惫让他顾不上其他。
凌晨四点，表哥宝鑫又将慕容耀武送回厂子。慕容耀武回到宿舍，倒头便睡，仿佛要把这一天的疲惫都驱散。
早上，做饭的重任落在了小李子肩上，那个平日里做饭的老太太不知为何没来。
午饭后，大家开始忙碌起来，下潜水泵浇水，12：30准时开始生产二灰。一时间，厂子里热闹非凡，一辆辆翻斗车进进出出，忙着往外拉石料。
然而，意外再次降临。电机突然起火，变压器也冒出滚滚浓烟。老徐师傅眼疾手快，抄起干粉灭火器，拉开插销，对着变压器就是一阵猛喷，很快，火就被扑灭了。
接着，大家又找来电工，让他合上外边的电闸，并检查电机故障。可这电工却一脸无奈地说：“我只懂外业，不懂内业。”众人无奈，只好把目光投向慕容耀武。慕容耀武心里直犯嘀咕，理论和实际毕竟有差距，老师也没讲过这么深的知识啊。他虽想学好电机学，可此刻书本又不在身边，真是巧妇难为无米之炊。
生产过程中，那白灰粉末四处飞扬，又呛又刺鼻。吸入鼻腔后，仿佛有一股无形的力量，吸干了他喉咙里的水分，难受至极。
晚饭是小鸡炖土豆，或许是最近活儿多，厂长一来，伙食也跟着改善了不少。
吃完饭，大家稍作休息，便又投入到忙碌的工作中，一直干到凌晨两点。此时，大家都疲惫不堪，简单洗漱后便沉沉睡去。
8月18日，早上，慕容耀武一觉睡到八点半，这才发现手机上有很多老姨的未接电话。他已经很久没和老姨联系了。听着工人们聊天，他得知昨晚翻斗车拉了一千多吨搅拌料，可即便如此，这里还是积压了很多。无奈之下，每吨运价又涨了一元钱，相当于每车运费至少涨了20元。有些车还进行了车厢加高，自然是希望多赚一些钱。这段路程单程4.5公里，他们这一晚上一直忙碌，不知跑了多少趟，自然挣了不少钱。
上午休息时，慕容耀武翻开书看了一会儿。下午，厂子里又忙碌起来，从下午2点开始，搅拌站就没停过。这可是慕容耀武第一次通宵干活，他心里直犯嘀咕，怕自己撑不住。于是，他带上手机，听着歌给自己提神。深夜时分，蚊子似乎也熬不住了，渐渐少了许多。慕容耀武在校内网上发表了一条说说：“熬夜熬到蚊子都比我先睡了。”
中途，表哥宝鑫递给慕容耀武一罐咖啡，让他提提神。通宵不眠，慕容耀武只在大一坐火车回家时经历过，不过那时也有短暂时间地打盹。这次可真是实实在在地一夜没合眼，下半夜困意如潮水般袭来，可天一亮，他又莫名地来了精神。一直干到5点多，天都亮了，他才拖着疲惫的身躯回到宿舍，倒头便睡。要不是白天不让这些翻斗车在市区跑，老板真能让这些民工当永动机。
大概9点钟，做饭的老太太在宿舍外吵吵嚷嚷，把慕容耀武从睡梦中吵醒。随后，他和工头、老丁一起维修电机。他们问慕容耀武电机维修的事儿，慕容耀武心里直叫苦，他学的知识本就不够深入，只知道运行原理，根本没有实习经验，这点儿知识根本不够用啊。