夏日的阳光把河水晒得波光粼粼，小猴子皮皮倒挂在歪脖子柳树上，尾巴像弹簧似的卷住树干。他盯着水面下游过的红鲤鱼，口水滴进河里，惊起一圈圈涟漪。
“哼，上次被淘淘笑是‘旱鸭子猴子’，今天非抓条大鱼不可！”皮皮嘟囔着，爪子猛地伸向水面。不料重心一偏，“扑通”栽进河里，溅起的水花把正在岸边啃西瓜的刺猬阿团吓得缩成球。
“笨蛋皮皮，又掉水里啦！”树上的松鼠妙妙咯咯笑，尾巴蓬松得像朵蒲公英。皮皮抹了把脸上的水草，忽然看见浅滩处有银光一闪——是条比他前爪还长的鲫鱼！他顾不上擦毛，手脚并用扑过去，却踩中滑溜溜的鹅卵石，再次摔了个屁股蹲。
阿团慢吞吞挪过来，递给他半块西瓜：“抓鱼要安静，像我挖蚯蚓那样。”皮皮咬了口西瓜，红汁顺着下巴流：“你懂什么，我这叫‘声东击西’！”话没说完，只见一条鲤鱼突然跃出水面，尾巴拍在他脸上，又“啪嗒”落回水里，惊起的水珠在阳光下连成一串小彩虹。
午后的云遮住了太阳，河面飘来丝丝凉气。皮皮趴在岸边，盯着水草间游动的小鱼群，忽然发现不远处有片绿茵茵的“草丛”在晃动——那不是普通水草，而是片菱形叶子的水莲！
“听说水莲下面有鱼窝。”他想起老猴子族长的话，悄悄潜入水中。水莲的根须像绿色的头发，在水里轻轻摇摆，皮皮刚钻进去，就看见三条鲫鱼正围着个贝壳转圈圈，贝壳里还躺着几颗亮晶晶的东西。
“是鱼卵！”妙妙不知何时蹲在岸边，尾巴垂进水里当钓鱼竿，“别碰，鱼妈妈会生气的。”皮皮吐了吐舌头，正要退出去，忽然听见“扑棱”一声——一条大黑鱼从水草深处窜出来，眼睛瞪得像葡萄，吓得他转身就游，却被水莲根须缠住了尾巴。
“救命啊！”皮皮在水里扑腾，呛了好几口水。阿团听见喊声，慌忙滚进水里，刺猬刺刮过水草的“沙沙”声惊走了黑鱼。妙妙用尾巴勾住皮皮的爪子，三人好不容易爬上岸，皮皮的尾巴上还缠着几根水莲叶子，像系了条绿丝带。
“下次别再乱闯啦。”妙妙用树叶给他擦脸，皮皮却盯着水面发愣——刚才在水草迷宫里，他好像看见有个亮闪闪的东西埋在泥沙里。
傍晚时分，夕阳把河水染成橘子味汽水的颜色。皮皮趴在歪树上，假装打盹，却偷偷瞄着岸边。等阿团和妙妙抱着野莓离开，他立刻一个倒挂金钩，溜进了下午发现的水莲丛。
泥沙里的闪光越来越清晰，皮皮用爪子刨开碎石——居然是个生锈的铁盒！他屏住呼吸掀开盖子，里面躺着枚圆形的徽章，中间嵌着块蓝色玻璃，周围刻着看不懂的花纹，在暮色中泛着幽光。
“这是什么？”背后突然响起声音，皮皮手一滑，铁盒“咕咚”掉进深水区。他回头一看，是只从没见过的小猴子，毛色像新摘的栗子，眼睛又大又亮，正抓着藤蔓荡过来。
“我、我在找......找坚果！”皮皮结结巴巴地说。栗子色小猴子笑了，露出两颗尖尖的虎牙：“我叫跳跳，刚从东山搬来。你看，这是我在下游捡到的！”她摊开掌心，里面躺着枚和皮皮见过的一模一样的徽章，只是边缘刻着朵小莲花。
这时，水面突然翻起涟漪，一条金色鲤鱼跃出水面，嘴里叼着皮皮掉落的铁盒！跳跳眼疾手快，一把抓住铁盒，两人合力打开，发现底盖内侧刻着歪歪扭扭的字：“第三枚徽章在......”后面的字被铁锈盖住了。
乌云压得很低，远处传来闷闷的雷声。皮皮和跳跳蹲在芦苇丛里研究徽章，忽然听见“救命”声从上游传来——是阿团！他抱着块木板在激流里打转，身后的堤岸正在坍塌，大块泥土掉进河里，溅起的水花差点把他吞没。
“抓住我的尾巴！”皮皮倒挂在柳树上，把尾巴伸给阿团。跳跳则捡起岸边的长竹竿，使劲够向木板。眼看阿团就要抓住皮皮的爪子，上游突然冲来一根断木，“砰”地撞在木板上，阿团被掀进水里，转眼漂出老远。
“跟我来！”跳跳拽着皮皮爬上树梢，沿着藤蔓荡向河中心的石滩。他们在暴雨中奔跑，终于在下游浅滩找到抱着石头的阿团，他的刺上挂着水草，嘴唇冻得发紫。
“用体温给他取暖！”皮皮想起妈妈说过的话，和跳跳一起把阿团裹进树叶堆里。妙妙带着长颈鹿医生赶来时，雨刚好停了，天边挂着半道彩虹。阿团醒来第一句话就是：“我看见......河里有发光的东西，像星星掉水里了。”
皮皮和跳跳对视一眼，悄悄把徽章塞进了口袋。
深夜，萤火虫在河面织出光网。皮皮和跳跳坐在歪树上，两枚徽章在月光下发出柔和的蓝光，当它们靠近时，蓝色玻璃突然亮起波纹，像水面被扔进了石子。
“看！”跳跳指着徽章边缘，皮皮这才发现，自己徽章上刻的是枫叶，跳跳的是莲花，而阿团今天在河里看见的，说不定是第三枚刻着松果的徽章。
“也许这是森林守护者的信物。”跳跳把徽章贴在耳边，“老猴子说过，很久以前有三只灵兽守护河流，后来徽章散落了......”话没说完，河里突然涌起银光，一条巨大的锦鲤浮出水面，鳞片上的花纹竟和徽章一模一样。
锦鲤张开嘴，吐出颗水珠落在徽章上，两块玻璃顿时映出画面：东山瀑布、西谷深潭、南坡芦苇荡。皮皮想起阿团说的“发光星星”，突然跳起来：“第三枚徽章在南坡！我们明天就去！”
跳跳的尾巴和他的缠在一起，像两根拧在一起的麻花：“不过今天先说好——”她戳了戳皮皮的额头，“不准再单独行动，万一又掉进水里，我可不负责捞‘落汤猴’。”
河风吹过，柳树叶沙沙响，两枚徽章在月光下轻轻碰撞，发出清脆的“叮”声。远处，阿团的鼾声和妙妙啃坚果的“咔嚓”声混在一起，组成了这个夏夜最温暖的旋律。而关于徽章的秘密，才刚刚开始......
黎明的雾气还没散，皮皮和跳跳已经钻进了南坡芦苇荡。露珠从苇叶上滚下来，在他们脚边汇成小小的水洼。忽然，跳跳拽了拽皮皮的袖子，指向远处——金色的晨雾中，有个毛茸茸的身影正在低头寻找什么。
“是阿团！”皮皮压低声音。只见刺猬正用鼻尖拨弄水草，背上的刺勾着半片银色鳞片。他们悄悄靠近，阿团突然转身，手里攥着枚刻着松果的徽章，眼睛亮得像晨星：“昨晚梦见锦鲤姐姐了，她说......说要保护河流。”
三枚徽章终于凑齐，当它们在晨雾中拼成三角形时，水面突然升起一道光柱，照得芦苇叶透明如翡翠。皮皮看见光柱里浮现出三只灵兽的虚影：枫叶猴、莲花鹿、松果刺猬，它们的尾巴交缠在一起，化作一条波光粼粼的河流。
“原来我们就是......”跳跳的话被突如其来的“哗啦啦”声打断——上游的堤岸又开始坍塌，浑浊的泥水卷着枯枝冲下来，眼看就要淹没芦苇荡。
“用徽章！”阿团把三枚徽章抛向水面，奇迹般的，水流在碰到徽章的瞬间分成两股，绕过了芦苇丛。皮皮突然想起老族长的话：“真正的守护者不是拥有力量，而是学会承担。”他抓住藤蔓荡到决堤处，大喊：“跳跳，捡石头！阿团，用刺勾住水草！”
三个小伙伴在晨光中忙碌，跳跳用竹竿引导水流，阿团用身体堵住小缺口，皮皮则把藤蔓编成网兜，装满石头加固堤岸。当太阳完全升起时，河堤终于稳定下来，三只小动物累得瘫在草地上，看着重新清澈的河水，忽然笑起来。
芦苇在风中轻轻摇摆，三枚徽章静静地躺在岸边，蓝光渐渐融入晨光。皮皮忽然明白，比起抓鱼的本领，更重要的是和伙伴们一起守护这片河流的勇气。而那些藏在徽章里的秘密，或许从来都不是为了炫耀力量，而是为了告诉每个来到河边的生灵：真正的宝藏，是我们共同热爱的这片土地。
风带来远处妙妙的呼喊，带着野莓的甜香。皮皮望着波光粼粼的河面，觉得今天的阳光格外明亮，就像三个小伙伴眼睛里，永远不会熄灭的星光。