这一幕着实有些尴尬，毕竟绢花榜的第一名就站在杜筠婉的旁边。按常理来说，最有可能成为皇后娘娘儿媳妇的人选是林悦瑶才对，怎么皇后娘娘偏偏只请了杜筠婉一人？
林悦瑶垂手立在那里，低眉顺眼，长长的睫毛微微颤动，掩盖住了眼中一闪而过的失落。
而杜筠婉则瞪大了双眼，清澈的眼眸中闪过一丝惊讶，随即浑身不由得一阵颤抖，一种不安的预感涌上心头。
她都进宫两三次了，怎就偏偏这次，皇后娘娘亲自派人来传？此事必定非同小可。她下意识地咬了咬下唇，心中不由得警惕起来，大脑开始飞速运转，思索着应对之策。
老嬷嬷可不是好糊弄的，见杜筠婉久久没有动作，她将头仰得高高的，眼神从上至下打量着杜筠婉，神色傲慢，语气中带着一丝不耐烦：“杜二小姐还请麻利些，莫要让皇后娘娘久等了。”
该来的总会来的！
杜筠婉深吸一口气，微微躬身，将自己衣着面容重新拾掇一下，就跟着老嬷嬷走了。
一路上，凛冽的寒风如同一头猛兽，张牙舞爪地呼啸着，刺骨的冷意直直往骨髓里钻，仿佛要将杜筠婉整个人吞噬。那风声在寂静的宫道上回荡，更添了几分阴森之感。路旁光秃秃的树枝，发出“嘎吱嘎吱”的声响，好似在诉说着什么，又似乎在替杜筠婉垂死挣扎。
杜筠婉脚下踩着厚厚的白雪，每迈出一步，都发出“咯吱咯吱”的声音，那脚印在洁白的雪地上显得格外突兀而诡异，不知何时就会踏入无尽的深渊。风卷着残雪，如同一把把锋利的小刀，无情地扑打在她的脸上，划得生疼，她忍不住缩了缩脖子。
不多时，杜筠婉便来到了崇明殿。望着眼前这座宏伟庄严的宫殿，飞檐斗拱，气势恢宏，朱红色的大门犹如血盆大口。她深吸一口气，跨过两道高高的门槛。
在抬脚的瞬间，她脑海中闪过一丝荒诞的念头，不禁自嘲般笑了笑。心想：这辈子竟还有机会走进皇后娘娘的崇明殿，而且还没有被这高高的门槛绊倒摔个大马趴，当真是祖宗护佑啊！
随即，她神色一凛，在心里默默念道：也请母亲泉下护佑，让我平平安安进去，也能平平安安出来才是！
守在主殿门前的两个小宫女，朝杜筠婉身前的老嬷嬷恭敬一拜，而后缓缓推开殿门。
一股温暖又馥郁的沉香气息扑面而来，主殿内热气腾腾、沉香袅袅，轻纱般缓缓升腾、缭绕，仿佛将整个宫殿都笼罩在一层神秘的薄雾之中。
殿内装饰奢华至极，地上铺着厚厚的绒毛地毯，颜色鲜艳，图案精美，踩在上面柔软而舒适，让人几乎感觉不到自己的脚步声。四周各角燃烧着通红的炭火，暖意融融，与外面的冰天雪地形成了鲜明的对比。
正中的宝座上，皇后娘娘端坐着，宛如一尊威严的神像。她身着明黄色凤袍，凤袍上绣着栩栩如生的金凤，每一只金凤都展翅欲飞，仿佛下一秒就要翱翔天际，丝线在满屋亮堂堂的烛光下闪烁着金色的光芒。她头戴凤冠，冠上的明珠璀璨夺目，映照着她威严的面容。她的眼神深邃，仿佛能洞悉一切，让人不敢直视。
杜筠婉款款走进殿内，依着初进宫时学的礼仪，缓缓屈膝，行了一个自认为很标准的大礼：“臣女杜筠婉，见过皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
皇后娘娘慵懒地靠在凤椅之上，身姿端庄而矜贵，自上而下将杜筠婉细细打量了一番，脸上没有丝毫情绪波动，宛如覆着一层寒霜，让人捉摸不透。
就这么静静地看着杜筠婉跪在自己的脚下，皇后娘娘神色淡然，仿若眼前之人不过是无关紧要的蝼蚁。她慢条斯理地把玩着手中的暖炉，动作优雅却又透着几分漫不经心，暖炉里散出的丝丝暖意，也未能驱散这大殿内的冰寒气息。
时间仿若凝固，每一次心跳都被无限拉长。杜筠婉只觉度日如年，双腿渐渐开始发麻，仿佛千万根细针在扎，可她只能强忍着，连大气都不敢出。
不知过了多久，就在杜筠婉感觉双腿已然失去知觉之时，终于听到主座上悠悠开口：“平身吧。”
那声音轻飘飘的，没有半分温度，尾音还微微上扬，好似带着几分看戏般的玩味，仿佛在欣赏她这狼狈不堪的模样。
“谢皇后娘娘。”杜筠婉垂眸，努力压抑着双腿的酸麻感，缓缓站起身来。
“都出去。”皇后娘娘朱唇轻启，声音不大，却清晰地传遍大殿的每一个角落。
“是。”大殿之内，众宫女在老嬷嬷的带领下，纷纷屈膝行礼，而后鱼贯退出。
殿门缓缓关闭时，发出沉闷的声响。一阵寒风顺着门缝呼啸而入，直逼杜筠婉，她下意识地打了个寒颤，只觉得后脊梁骨一阵发凉，冰寒之意瞬间蔓延至全身。
“当初，你母亲也是这般匍匐在本宫脚下，和你一样，瑟瑟发抖。”皇后端坐在凤椅之上，眉眼轻挑，丹蔻划过扶手，声音慵懒却又带着居高临下的威严。
杜筠婉紧咬着下唇，内心翻涌的情绪如同汹涌的波涛，双腿因为长时间的跪地请安，还残留着酸涩的痛楚。她垂着头，额前的碎发轻轻晃动，让人看不清情绪。
“怎么，哑巴了？”皇后见她沉默不语，语气瞬间降至冰点，其中还裹挟着浓浓的讥讽，“你母亲那般怯懦，连句完整的话都说不利索，你倒也学得十足。”
杜筠婉的指甲深深嵌入掌心，尖锐的刺痛让她勉强维持着最后的理智，她竭力克制着不让自己失态。此时，母亲温婉却又柔弱的面容不由自主地浮现在脑海，一颦一笑都是如此清晰。
她的手紧攥着衣角，片刻后，微微启唇道：“娘娘恕罪，臣女不知该如何作答。”
她声音平稳，却在微微颤抖中泄露了内心的愤怒。