会试前这段时间。
小桃也被拉去帮忙，回来后忍不住发牢骚。
明兰赶忙告诫她：“千万别在人前喊累，说了也不讨好。”
正说着，丹橘拿来小公爷送的礼物——一支上好的紫毫笔。
为了不影响齐衡的学业，明兰每次见到他都找借口躲开。
齐衡送来的礼物不是拒收就是转送他人。
前阵子在书孰那儿好不容易碰面，明兰还说了些重话，提醒齐衡要以学业为重。
这回小公爷学聪明了，打着拜谢盛家全家的旗号送东西，给盛家几个姐妹以及兄弟都送了不少礼物。
奇恒这一番小动作，自然瞒不住眼明心亮的盛老太太。
盛老太太看在齐衡诚意满满的份上，并没有阻拦明兰和齐衡来往。
虽然知道两人身份依旧差别巨大，但是圣老太太依旧希望自家孙女能够嫁给自己喜欢的人。
齐衡这次送礼明兰没有拒绝。
当着过来找自己玩耍的徐晴儿的的面，将自己绣好的元宝牌护膝放进准备退还给齐衡的匣子里。
徐晴儿指着明兰给齐衡绣的护膝，夸赞道:
“六妹妹你的手真巧，不像我玩不来这针线活，老是挨母亲的责骂…”
明兰翻了个白眼说道:“晴儿姐姐，你在家里日子过得金尊玉贵，哪里需要操心这些针线活！随便花点钱，便能买到比我这个护膝好千倍百倍的！”
她叹了口气，停顿片刻后才合上匣子，喃喃道：“祝他早日登科，不枉这些年的辛苦。此后…”
徐晴儿看着脸上有些伤感的明兰宽慰道:
“六妹妹何必如此伤感，女二人男未婚，女未嫁！
没准等那齐小公爷会试王中了榜便带着聘礼来你盛府提亲呢！
春闱之后吴大娘子准备在金明池举办一场马球会，不如咱们一起过去玩玩吧！”
明兰摇了摇头，“白头并非雪可替，相逢已是上上签！能够相识一场，明兰便已很知足，以后的话顺其自然吧…”
徐晴儿也跟着伤感道:“这情爱之事还真让人头疼…”
随后她想起今日在盛府遇到的一件事，对明兰提醒道:
“六妹妹，我告诉你，今天我在路过前院的时候，碰到盛叔父的那个门生文言敬！
这家伙装出一副偶遇的样子，对我献殷勤！
我看他表面一副憨厚模样，实则心思深沉！
你在家里可得小心莫要着了他的道！”
“晴儿姐姐放心，我会多加小心的！”
明兰认真地的点了点头。
徐晴儿看明兰可爱的样子，忍不住打趣道:“六妹妹，你要不再考虑一下徐达表哥？
二哥哥说过，以徐达表哥的实力考上前十还是有希望的！”
明兰皱着眉头摇头道:“晴儿姐姐莫要开玩笑了，我对徐表哥只是兄妹之情！”
她将给徐达绣的护膝交到徐晴儿手上。
“晴儿姐姐请帮忙将这护膝交给徐表哥！”
…
齐国公府里。
临近科考，齐衡嘴里说着，要在书房温书。
实际上他此时却对着书本发呆，心里满是对盛家六姑娘明兰的思念，以及对方退回礼物的失落。
齐小公爷的书童不为，正在检查明兰退回的礼物，发现箱子里多了一份护膝。
齐恒瞬间激动了。
他从不为手中抢过护膝仔细检查，护膝上面的每一寸细节，希望能找到与明兰有关的痕迹。
果然恋爱中的人都是敏感的，小公爷发现护膝上的元宝标记。
在和不为确认这个篮子，没有经过别人的手后，齐衡，终于猜出了明兰的心思。
“我就知道她心里有我的！”
齐衡激动地自语道。
不同的是，小公爷天真地以为两人还有未来。
明兰却从一开始就明白，他们之间可能性并不高。
这份护膝，是她对小公爷的祝福，是少女心事的终结，也是给自己的一个交代。
此后，便是“山高路远，江湖再见”了。
可小公爷却误以为这是明兰对他感情的回应。
殊不知，齐国公府的另外一边。
齐衡的母亲平宁郡主正和齐国公商量着，究竟给自家儿子娶哪家豪门贵女？
“老爷，咱们家衡儿也年纪不小了，你看下等春闱后，是不是该给他找个妻子了？”
平宁郡主摇着团扇抬眸问道。
老公爷摸着胡子得意说道:“咱们家衡儿这么优秀，汴京豪门小姐喜欢他的不计其数！”
随后他一脸纠结，“可是选哪家姑娘倒是个问题？须得找个衡儿喜欢的！”
平宁郡主接过话茬，斩钉截铁说道:
“你这话可不对！给衡儿选妻，那必然需要找一个门当户对的人家！这样的人家才能在仕途上提携他，维护好齐国公府的荣耀！”
老公爷有些犹豫道:“瞧衡哥儿的模样，怕是读书的时候，喜欢上了盛家的哪个姑娘！若是给他安排别个怕是他不乐意！”
平宁郡主听到老公爷提起盛家姑娘冷哼一声。
“哪些个小门小户的丫头缠着衡儿，不过是想攀高枝罢了！
回头我须得断了他们的念想！
以我家衡儿的身份，哪家豪门小姐娶不得？”
知子莫若父，老公爷叹息一声。
“衡儿的婚事怕是好事多磨！”
平宁郡主不理丈夫发牢骚，自顾自地说道:
“老爷，觉得范阳县公家的三姑娘怎么样？
这徐晴儿也是在盛家书孰和衡儿一起读过书。
她上次正旦宴会上出了好大风头，还被封了县君。
我瞧着皇后娘娘和陛下都挺喜欢她的，加上她那个出将入相的哥哥！
若是衡儿娶了她以后仕途定会顺遂！”
老公爷眉头一皱，有些好奇道:
“真是奇怪了，这么优秀的一个姑娘！
衡儿居然从来没有在我面前提起过？
咱们要不要询问一下衡儿的想法？”
平宁郡主摆了摆手，“不必了，衡儿现在即将科考，就别让他分心了！
待他春闱上榜后，我自会带他去徐家做客，顺便提提两家结亲的事！”
平宁郡主的语气倒是很笃定自己儿子，这一科能够考中。
殊不知，她的宝贝儿子正因为发现盛家姑娘的心意，而在书房患得患失！
而这种心态考考虑注定要凉凉！
…