殿内烛火忽明忽暗，那胖大和尚单手结印，眸光似笑非笑，将满堂戒备的目光一一扫过。他站在光影交界处，肥大的袈裟无风自动，腰间布袋发出细碎声响，倒像是无数冤魂在袋中呜咽。
“阿弥陀佛。” 僧人开口时，声音竟似破锣般沙哑，又带着几分说不出的阴柔，“本座释慧芽，忝居弥勒教主之位。”
此言一出，满堂皆惊。
李泠玉手紧握茶盏，指节泛白，眼中寒芒毕露；苍松子道长白须颤动，手中拂尘攥得紧紧的；华龙真人捻须的动作陡然僵住，那宝鼎派少年更是瞳孔骤缩，神色复杂难言。
这弥勒教在江湖上的恶名，可谓臭名昭着。想那白莲教虽也以教义惑众，但至少还能让教众填饱肚子，且多与朝廷作对，与江湖中人并无太多纠葛。
可这弥勒教却是无恶不作，专以骗财骗色为能事，从垂髫小儿到古稀老者，皆不放过。他们整日宣扬弥勒降世，实则干尽伤天害理之事，不知多少无辜百姓被其害的家破人亡。
去年以来，朝廷对弥勒教展开了雷霆行动。江淮、两浙的弥勒教徒被官府杀得七零八落，数月前，丁凛大人更是联合漕帮，将荆楚一带的教徒屠戮殆尽。如今江南腹地，早已不见弥勒教踪迹，百姓无不拍手称快。
此刻，这人人得而诛之的弥勒教主，竟在空性方丈的引荐下堂而皇之现身武林大会。众人心中雪亮，这背后定是皇太后在撑腰。
想到此处，众人面面相觑，一时之间，殿内鸦雀无声，唯有那布袋晃动的声响，在死寂中显得格外刺耳。
正一宝鼎派少年忽踏前一步，道袍拂过青砖时带起微尘。
他抬手行个稽首礼，袖口金线绣着的太极图随动作流转：“贫道王灵枢，不知教主来此，所为何事？”
释慧芽抚掌大笑，肥硕身躯抖得腰间布袋叮当作响。他眯起眼打量少年如玉面容，眼底精光一闪：“果不愧是太和真人座下麒麟子！这一身清逸之气，倒比三清观的古松更显道韵。贫僧与小友有缘，愿赠一佛偈，不知可愿一听？”
王灵枢一愣，神色无波：“教主请讲。”
释慧芽忽然双手合十，袈裟上的补丁在烛光下诡异地扭曲。
他瞥向神色冷若冰霜的李泠，喉间发出嗬嗬怪笑：“龙女降云阙，紫枝承天阶。日月同辉，乾坤合契！妙哉！妙哉！”
此言一出，满堂哗然，无数目光一同看向李泠与王灵枢。
这佛偈看似晦涩，实则将二人比作日月，分明是公然撮合。众人皆知王灵枢虽举止端方，却总在不经意间偷望李泠，那藏在眼底的倾慕之意，是个人都能看出。
可这释慧芽如此直白言明，究竟是想当众折辱李泠，还是背后早与正一派达成默契？
殿内众人屏息凝神，都盯着轻叩的白玉茶盏的李泠回应，这表面看是言说儿女私情，实则是试探镇武司在这场权力博弈中的立场。
“噌”的一声，长剑出鞘，李泠周身气息冷的可怕，气势瞬间攀至顶峰：“和尚，听说你一身功夫传自弥勒？不知你这天上的佛是否挡得住人间刀剑！”
话音未落，长剑已到释慧芽身前三寸。
释慧芽肥胖身躯突然如陀螺般旋转，腰间九尺黄布口袋鼓荡如帆，竟将寒铁剑锋绞入层层叠叠的布料当中。
李泠但觉剑身陷入泥潭，清叱声中手腕急旋，剑刃与麻布摩擦出刺耳声响，雪亮剑光竟将布囊绞出七道裂口。
“好个乱云飞雪！”释慧芽笑眼眯成细缝，袖中突然滑出枚铜铃。叮铃声响，布囊裂口处骤然迸出数十枚铁蒺藜，暴雨梨花般笼罩李泠周身要穴。
场边苍松子惊呼“当心”，却见李泠皓腕轻抖，剑尖在铁蒺藜上连点十三记，借力腾空三丈有余，月白裙裾在晨光中铺展如莲。
释慧芽怪笑一声，肥硕身躯平地拔起，手中布囊突然暴涨三倍，竟似遮天蔽日的黄云当头罩下。
李泠凌空折腰，剑走龙蛇在布面刺出青芒，却不料那布袋内里竟藏玄机，每处破损都探出金丝软索，七道金索如毒蛇吐信缠向李泠玉足。
“着！”李泠剑交左手，右袖翻飞间寒光乍现。
众人只见其腰身突然爆出七段金索，切口平滑如镜。她借势踏索翻身，剑锋直指释慧芽咽喉，怎料那布袋突然喷出紫烟，腥甜气息扑面而来。
“小心毒烟！”王灵枢袖中铜钱激射而出，却被华龙真人拂尘卷住：“师侄，镇武司何时需人相助？”
王灵枢耳尖微红，却见李泠早已闭气旋身，剑锋搅动气流竟将毒雾凝成旋涡。
释慧芽笑容微僵，布囊猛地收缩成棍，裹挟风雷之势横扫千军，当头劈下。
青石地砖应声碎裂，李泠却如穿花蝴蝶贴地疾掠，剑光过处石屑纷飞。
众人但见满地剑痕竟组成水仙花图样，释慧芽每退一步，足下水仙便绽开一瓣。待退至第七步时，眼看这一剑就要贯穿其前胸。
释慧芽瞳孔一缩，暴喝如雷，布囊中飞出九颗骷髅念珠，颗颗直取李泠要害。
“雕虫小技。”李泠剑尖轻挑，九颗骨珠次第钉入梁柱。
忽然檀香浮动，那骨珠空洞眼眶中竟钻出碧绿磷火，九道幽光结成罗网。
李泠避之不及，左袖沾染火星，转瞬燃起妖异绿焰。
释慧芽抚掌大笑：“此乃幽冥……”
话音未落，寒光乍起。
李泠竟挥剑断袖，半截雪纱裹挟剑气破空再至。
释慧芽慌忙举囊相迎，却见轻纱如刃割开七层麻布，在他圆滚肚皮上留下一道血线。
场中惊呼未起，李泠已如白虹贯日欺身近前。剑锋距心口半尺时，释慧芽突然张口喷出金粉，布囊鼓胀如球护住全身。叮叮脆响中，三十六枚金针自布囊激射，李泠旋身如陀螺，剑光织成银网尽数击落。
“好！好！好！”释慧芽连退三步，布囊突然展开铺地，竟似流沙般裹住李泠双足。
李泠运劲欲拔，不料麻布遇力即缩，转眼已缠至膝弯。释慧芽狞笑着拽动布囊，却见李泠突然弃剑，素手在腰间玉带轻扣。
龙吟声中，软剑“撄宁”破空而出。
寒芒过处，布囊应声而裂，释慧芽胸前僧衣尽碎，肥肉颤动间露出金丝软甲。
李泠足尖轻点布片借力，软剑化作漫天星雨，叮叮当当尽数落在金甲同处。
“咔”的一声脆响，金甲终现裂痕。
释慧芽暴退七步，肥硕身躯撞碎身后木门，碎屑激射各处，布囊残片如黄蝶纷飞。
李泠凌空追击，剑锋直指咽喉，忽听梵唱破空，乌木禅杖横插战局。
“阿弥陀佛。”空性方丈单掌托住禅杖，枯瘦手臂稳如磐石：“公主剑下留人。”
撄宁剑尖抵着杖头龙纹，竟不能再进半分。
老僧袈裟无风自动，脚下青砖蛛网般龟裂，却将绵柔力道尽数导入地底。
李泠飘然落地，冷眼看着释慧芽抹去嘴角血渍。
空性收回禅杖轻叩地面，八丈外铜鼎嗡嗡作响：“太后懿旨，天下英杰共商抗虏大计。释教主既已归顺朝廷，往日恩怨还望暂且搁下。”
李泠忽然轻笑：“大和尚可知农夫与蛇的典故？”
话音未落，释慧芽袖中突然射出三枚金镖，直取李泠后心。
却见空性禅杖横扫，金镖尽数没入石阶：“释教主，清凉寺不是你弥勒教！”
李泠还剑入鞘，瞥见布囊残片中的婴孩襁褓，瞳孔骤缩。
她弯腰拾起半截染血麻布，声音冷过剑锋：“数日前，唐州频频出现婴儿报失案件，本宫查了很久不见线索，看来今日你是送上门来了！”
释慧芽听了，面上笑意虽僵，却仍双手合十：“公主慎言！这人种袋乃是佛门镇教之宝，怎可随意污人清白？”
李泠冷笑一声，剑锋映出她眼底森然寒意：“清白与否，镇武司自有公断！”
话音未落，长剑已出鞘三寸，剑脊寒光流动，作势再战。
“且慢！” 邹鲁铁甲相撞，大步跨出。
随着他一声令下，五百甲士如潮水般涌入，手中神臂弩寒光闪烁，将整个妙音阁笼罩在箭雨威胁之下。
“邹将军好大的威风！” 李泠缓步上前，月白裙裾扫过青砖，留下一道冰寒之气。
她长剑轻扬，锋利的剑尖抵住邹鲁咽喉，“这是要造反不成？”
邹鲁却不为所动，任由剑尖划破颈间皮肤，渗出一丝血珠：“公主息怒。眼看日上三竿，诸位远道而来，岂有饿着肚子议事的道理？”
话音刚落，空性方丈已双手合十，连声称是。
顷刻间，一众小沙弥鱼贯而入，有的抬桌，有的摆盘，动作娴熟。不多时，一桌桌丰盛的素斋便摆满殿内。
邹鲁哈哈一笑，大手一挥，甲士们整齐划一地退出门外。他自顾自坐下，端起茶盏轻抿：“都是江湖儿女，不妨边吃边说。”
王灵枢急忙上前，眼中满是关切：“公主，今日盛会关乎武林兴衰，且听他们如何说！”
李泠看也不看他，径直走到位置坐下，眸中杀气凛然，死死盯着一直微笑的释慧芽。
华龙真人瞥见王灵枢僵立当场，面上青红交错，缓步上前，不着痕迹地握住王灵枢的手，指尖轻叩对方掌心，压低声音道：“师侄，那九天翱翔的凤凰，可不是求来的！”
王灵枢只觉掌心一沉，触到那物件，瞳孔猛地收缩。待要开口询问，华龙真人已松开手，拂袖入席。
少年深吸口气，将那物件藏入袖中，行至李泠身侧落座，端起青瓷茶盏，雾气氤氲间，映得他神色忽明忽暗。
空性方丈捻动佛珠，目光扫过满堂宾客，忽然轻笑出声：“诸位莫要执着于武林盟主的虚名。说到底，不过是顶金光闪闪的帽子罢了。倒是朝廷这棵大树，才值得细细思量。”
他顿了顿，目光落在苍松子霜白的鬓角上，“听说全真教近来清苦？北方道观的香火，怕是不及往日鼎盛了吧？”
苍松子闻言，手中拂尘微微一顿，长叹道：“道长好耳力。我全真一脉，弟子多傍北方水道讨生活。可自从那乘风速运崛起，商船改道，道观的香客也跟着稀了。”
杨炯隐在人群身后，听了这话，瞬间明白了其中原由。因为全真道戒律森严，按理说不会成为道门人数最多的教派，奈何全真名下田产众多，尤其是同北方漕运航道的三教九流关系密切，渐渐的便又以居间人或者调停人的身份，依靠自身武力和名声参与分配漕运利益。
奈何杨炯这乘风速运一经成立，通过强有力的手段，迅速将最底层的漕工和镖局聚拢一处，又经过卢和铃的努力，将整个漕运贯通，将生意越做越大，更是向底层让渡了比以前多得多的利益，甚至将分红落实到中层管理，这使得漕运彻底成了他们自己的生意，自己的家业，又怎么可能再让不事生产的全真道再分一杯羹？
这利益之争就是如此，想来全真也知道自己本来就是空手套白狼，去找梁王府谈根本就没有筹码，被吃进嘴里肉还能吐出来不成？这大概就是苍松子被拉拢来的原因。
空性方丈见众人不接话，转动着手中念珠，目光似笑非笑地落在华龙真人身上：“听闻道友近日惹上了大麻烦？”
华龙真人端着茶盏的手微微一顿，正一派内斗之事早成江湖笑谈，更别提那桩刺杀杨炯的事，早就传遍长安。可这事大家心知肚明便好，若说出来那可就真是自曝己短了。
这般想着，他轻抿一口茶，任苦涩在舌尖蔓延，却始终不发一言。
邹鲁见状，接话道：“诸位，既然话已至此，不妨打开天窗说亮话！” 他鹰目扫过满堂，森然道，“全真执北方道门牛耳，正一雄踞南方，两派合璧，足可撑起半壁江湖。再加上空性大师佛门威望，聚拢天下僧众亦非难事。”
释慧芽肥大的身躯微微前倾，腰间布袋发出细碎声响：“邹将军所言极是。弥勒教十万教众遍布江南，三教九流皆是耳目。若论消息灵通，倒能为诸位效犬马之劳。”
李泠倏然起身，月白裙裾扫落案上茶盏。瓷器碎裂声中，她寒眸如霜：“哼，井底之蛙，狂犬吠日！”
说罢便要转身离去。
王灵枢望着她决绝的背影，喉间突然发紧。袖中那枚琉璃瓶硌得掌心生疼，方才华龙真人塞给他时，压低声音说 “龙凤合和散遇茶香即化” 的话语犹在耳畔。
他抬眼望去，李泠发间玉簪在烛光下泛着冷光，想起她方才舞剑时翩若惊鸿的模样，又见这仙子般的面容，心下突然一狠，霍然起身：“公主留步！今日盛会关乎武林兴衰，还请听众人一言！”
李泠唇角勾起一抹讥讽笑意，长袖翻飞间便要踏出殿门，任王灵枢如何疾呼，她都恍若未闻。
恰在此时，忽听得脑后劲风骤起，三枚透骨钉泛着幽蓝寒光，直取后颈命门。
王灵枢瞳孔猛地收缩，袖中拂尘如灵蛇般甩出，缠住暗器的刹那，手腕刻意一抖，故意将案上茶盏扫落。碧绿茶汤泼洒之际，一抹肉眼难辨的药粉悄然渗入李泠月白袖口。
“当啷” 瓷碎声中，邹鲁暴喝 “放肆”，铁甲相撞声震得梁上铜铃乱晃，五百甲士齐刷刷张弓搭箭。
却见檐角黑影连闪，数十道身影倒挂如夜枭，皆是弥勒教徒甩出飞爪勾住梁柱。
释慧芽怪笑如夜枭，袖口突然爆出滚滚硫磺烟雾，辛辣气息呛得人涕泪横流。
刹那间，妙音阁内烛火尽灭，陷入一片混沌。
李泠屏息凝神，正欲提气追敌，忽觉足底虚浮，气力竟如决堤之水般溃散。
楚灵曜眼疾手快，一个箭步冲上前揽住她纤腰：“师傅！”
话音未落，三枚淬毒蒺藜擦着她鬓边飞过，削落几缕青丝。
王灵枢道袍猎猎翻飞，看似挥袖抵挡暗器，实则将袖中药香尽数散开。
待烟雾渐渐消散，众人定睛看去，哪还有释慧芽的踪影？
李泠立在殿门光影交界处，清冷眸光扫过满堂心怀鬼胎的众人。
原来所谓武林大会，不过是场围猎杨炯的鸿门宴，而叫来自己，不过是试探镇武司对梁王的态度。
“好一出大戏。”她唇角勾起一抹讥讽的弧度，广袖轻挥，“往日只道戏台子在勾栏瓦舍，却不想这武林才是藏龙卧虎的角斗场。”
言罢，拂袖便走。
华龙真人见状，抚须轻笑：“师侄，年轻人总有些独到见解。你且去与公主好好聊聊，说不定能化干戈为玉帛。”
王灵枢深深看了华龙真人一眼，他知道这一去，既是游说，更是一场豪赌。但若能将那冷若冰霜的凤凰收入掌中，便是赌上性命又何妨？
这般想着，王灵枢稽首，朗声道：“诸位静待佳音！”
脚步匆匆，紧追李泠而去。