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文竹瞥见那抹红衣落座，指尖不自觉收紧碗沿，起身便要挪座。
杨炯眼疾手快，一把扣住她手腕，沉声道：“莫动，吃完这碗，咱们便去看日出。”
李漟刚要招呼摊主，闻言凤眉倒竖：“你要带她去哪儿？”
杨炯恍若未闻，将碗中最后一只馄饨夹进文竹碗里，目光温柔得能滴出水来，似这话似是听不见一般。
见他这般模样，李漟周身寒意骤起，指尖掐进掌心仍难压怒火。她死死盯着杨炯侧脸，眸中翻涌着暗潮。
杨炯却似全无知觉，只托着腮看文竹小口啜汤，嘴角笑意缱绻。
文竹如芒在背，恨不得将脸埋进碗里，筷子搅动馄饨的动作愈发慌乱。
李漟瞧着她这副局促模样，忽而展颜轻笑，声音甜得发腻：“摊主，我这妹妹爱吃馄饨，再来两碗！”
文竹下意识抬头要拒，却撞见李漟那凤眸弯成月牙，眼底却结了层寒霜。她喉头一紧，将到嘴边的话咽回肚里，只埋头扒拉碗中馄饨。
李漟见状，裙摆轻扬便挤坐在两人中间，朱唇噙着笑，眼底却结着冰，与杨炯四目相对。
杨炯心头无名火起，亦勾起唇角，那笑意却不达眼底，倒像是两尊泥塑的菩萨，皮笑肉不笑地僵在当场。
天边泛起鱼肚白，晨雾裹着馄饨摊的热气氤氲。二人面上皆是春风和煦，周遭气压却低得可怕，连蒸腾的白雾都似凝住了一般。
李漟强撑着笑意，心里却似被钝刀剜着。她这才惊觉，昔日竹马虽仍存几分情分，却再不是那个会无条件护着她的少年郎了。
这般想着，她眼底泛起一层薄雾，眸光里交织着委屈、不甘与残存的情意，柔得能滴下水来。
杨炯见状，只觉太阳穴突突直跳，烦躁如潮水般漫上来：“有话直说，休要在这惺惺作态！”
李漟忽而自嘲地笑出声，笑声里带着几分苍凉：“在你眼里，我竟成了这般模样？”
“还敢狡辩？” 杨炯冷笑，字字如冰锥，“联合李清拿捏岳展，施压定国公；田伯光提前知晓新政国债利率，背后岂会没你的影子？如今又来装这柔弱姿态，到底安着什么心思？”
李漟忽地抹了把眼睛，脖颈一梗，倒像是被激怒的母狮：“不错！那些事我都知晓，也都掺和了！”
“既如此，还来假惺惺作甚？难不成还想哄我给你卖命？” 杨炯冷笑，声如碎冰相撞，刺耳异常。
“你倒摸着良心问问！” 李漟凤目圆睁，鬓边珠翠跟着乱颤，“换作是你，当真能比我做得更好？我承认那些算计，可我可曾害过你分毫？你敢说自己心底就没打过小算盘？”
杨炯眉峰骤蹙，眼底翻涌着怒意：“李漟，休要揣着明白装糊涂！我计较的是你为何瞒我！我自北地归来，头一个来与我说明内情的竟是李淑，而非你！为什么不是你？”
“为什么……” 李漟喃喃重复，周身气焰忽地泄了个干净，珠泪在眼眶里打转，“是啊，为什么不是我？”
杨炯瞧她这般模样，胸中烦闷更甚，再不愿多做纠缠，攥起文竹的手便要离去，衣袂扫过馄饨摊，惊得汤勺在碗中叮当作响。
李漟面色骤变，贝齿死死咬住下唇，忽的起身拦住杨炯去路。
寒光一闪，腰间匕首已抵在心口：“杨炯！今日我便还了这份亏欠！”
话音未落，利刃便直直没入半寸，殷红血迹瞬间洇透月白中衣。
“你疯了不成！” 杨炯目眦欲裂，伸手便去夺刀，指腹被锋利刀刃割出深可见骨的伤口，血珠滴落在青石板上，绽开朵朵红梅。
李漟却似不知痛，软倒在他怀中，眼角泪痣随着喘息轻颤：“瞧，你终究还是在意我的……”
“蠢货！” 杨炯大骂一声，将人横抱而起，发足往王府奔去。
怀中的李漟气若游丝，嘴角却挂着笑意：“何必救我？死在你面前，倒省得你日后忘了我！”
杨炯额角青筋暴起，脚步愈发急促：“想死也别脏了我的手！我可不想背上个逼死公主的罪名！”
“我……我就要在你面前死！我要让你明白，李漟从不怕死！我怕……嘶~~！”李漟话说了一半，就被杨炯奔跑的脚步颠簸得话不成音。
待冲进卧房，杨炯将人重重放在软榻上，利落扯开染血衣襟。拔匕首、清创口、穿银针、绕丝线，一连串动作行云流水。
李漟死死咬住帕子，苍白的唇被咬得发颤，冷汗浸透了鬓边青丝，却硬是没让半声痛呼溢出喉间。
待最后一道绷带缠好，杨炯只觉双腿仿若灌了铅，重重瘫坐在脚踏之上。他喘着粗气，额前碎发被冷汗浸湿，贴在苍白的面颊上，倒像是大病了一场。
“有这么怕吗？” 李漟勉力伸出小指，轻轻勾住他的脸颊，声音里带着几分虚弱的调笑，“往日的英气都跑哪儿去了？”
杨炯一把挥开她的手，怒道：“差点闹出人命的事，你倒还笑得出来！”
李漟挑眉，苍白的唇角勾起一抹倔强：“我知道，你舍不得我死。”
“你这是吃定我了？\"”杨炯咬牙切齿，眼底满是无奈。
屋内忽然静了下来，李漟望着帐顶的流苏，许久才幽幽开口：“有时候我觉得，自己在重蹈母亲的覆辙。或许，我们也会是那样的结局。”
杨炯只觉心头烦闷，别过脸去冷声道：“大清早来找我，到底所为何事？”
“真没急着带旁的姑娘去看日出？”李漟的声音轻得像一片羽毛，却重重落在他心上。
杨炯猛地站起身来，看着榻上如残花般的李漟，眼眶发红：“你一次次试探，只会把我们越推越远！”
“若是你回京那日，第一个见到的是我，你……”李漟的话还未说完，便被冰冷的回答截断。
“世上没有那么多如果！我第一眼见到的，是李淑。” 杨炯背过身去，声音里再无半分温度。
李漟轻叹一声，忽而敛了眼底水光，深吸一口气，语气冷得像浸过冰水：“颜夫子死了，我来寻你谈桩买卖。”
“什么买卖？” 杨炯眉峰紧蹙，眼底满是戒备。
李漟撑着杨炯的胳膊勉力起身，失血过多的指尖泛着青白，却死死盯着他的眼睛：“颜夫子一去，顾命大臣缺了一角。兵、刑、工三部没了名义上的签令人，这空子，我得补上。”
“你与我爹早有盟约，孔尚不正是你推上台面的寒门魁首？” 杨炯冷笑一声，袖中手指微微收紧，“再说，兵部是李泽的，工部你与李淑早已分食殆尽，刑部左右摇摆，凭你的手段自能周旋。这些事与我何干？你找错了人了？”
李漟倚着他肩头，目光望向窗外斑驳日光，声音像是从很远的地方飘来：“屠稔稔那出戏，怕是李泽与颜夫子联手唱的。原想借五雷轰顶之计坏你名声，将你彻底发落江南，不想李泽起了异心，勾结道门来了场刺杀。许是招揽寒门受阻，又或是颜夫子首鼠两端，才弄出这借刀杀人的勾当。”
她顿了顿，指尖无意识摩挲着杨炯手臂：“结果倒好，伯父顺势给万和宜放权，让他统领金吾卫。同为顾命大臣，万和宜与天波府迟早要掰手腕。届时梁王无论向哪边偏袒，李泽的兵部权柄便如沙漏里的沙，攥也攥不住。
再者说，孔尚虽听我调遣，到底出身世家，想顶替颜夫子的位子难如登天。就算坐上右相之位，怕也是个有名无实的空架子。
如今看来，我与李淑、李泽看似各有所得，实则鹬蚌相争，最后谁也没得多少利。”
杨炯垂眸思忖，暗叹父亲手段果真是绵密狠绝。对方精心设局，父亲却能一眼洞穿其中关窍，借力打力，引得原本同气连枝的众人自相倾轧。
更妙的是，行事前人人都道自己占尽便宜，待尘埃落定才惊觉，到手的权柄不过是镜花水月。
这般想着，杨炯不耐道：“有话直说，莫学那绕弯子的做派，倒不如李淑爽利！”
李漟闻言冷笑：“她既已将身子给了你，自然能理直气壮。你我如今这般生分，叫我如何敞亮？”
“到底说不说？” 杨炯紧皱，冷声斥骂。
李漟恼他这副不耐烦的模样，猛地抓起他的手便要咬。却因动作幅度过大，牵动伤口，疼得脸色煞白。那咬在他手背上的力道，倒像是小猫轻挠，哪里还有半分平日里的凌厉。
杨炯见状，心底满是无奈。这李漟平日里要强得紧，今日这般小女儿情态，怕也只有自己能见着。
当下也不再与她周旋，直言道：“你莫不是想让孔尚主持科考？再借势重建羽林卫？如此一来，既能助孔尚收拢寒门人心，又能让你手握千牛、羽林两卫。可你不来求我父亲，想来是知道他不会应允。转而来寻我，难不成觉得我会如你所愿？”
李漟咬唇正色，声如寒玉：“中央银行的权柄我不争，半个工部双手奉上。刑部诸事，你尽可施展，我绝不插手。”
杨炯听了，忽而冷笑出声，指尖捏着她脸颊打趣：“李素心，当我三岁孩童不成？你若想与中央银行分庭抗礼，尽管去试！我倒要瞧瞧，你如何与我家郑夫子过招？再说那工部，最要紧的将作监早并入御前武备司，你给我的半个工部，不过是个空壳子罢了。”
他顿了顿，语气愈发讥诮，“还许我在刑部行事？且不说刑部本就不由你掌控，我要那刑狱权柄又有何用？你这些条件，李淑能翻一倍给我！我若助她重建军卫，她给出的筹码怕要让你瞠目！”
这番话直刺心窝，李漟面色骤变，索性仰倒在床榻上，猛地扯开衣领，眼底泛起狠意：“休拿她与我作比！她能给的，我李漟岂会少了？有本事便来取！”
话音未落，门扉忽被推开。
只见李渔扶着隆起的小腹款步而入，见榻上情形，忙上前握住李漟的手，面上满是关切：“听闻长姐受伤，可伤着哪里了？快让妹妹瞧瞧。”
她指尖堪堪触到李漟衣襟，忽而一转，轻柔地替她拉紧衣领，眼波流转间尽是似笑非笑，“前日太医才说姐姐神疲气虚，不想今日竟有力气去寻馄饨吃，倒叫人放心了。”
李漟肩头微颤，绷带间渗出点点血痕，却仍噙着笑，字字带刺：“妹妹这胎气养得越发灵光，连太医请脉的时辰都记得这般清楚，倒叫我自愧不如了。”
李渔轻扶后腰，在床沿款款坐下，葱管似的指尖拂过雕花床栏：“姐姐这话说的，昨儿婆婆还念叨，说该送些安神补药去给姐姐。偏生今早宫门刚启，就听闻姐姐在街市上遇了险，这不就着急赶回来了嘛。”
“既是惦记，怎不早些进来？” 李漟冷声质问。
李渔慢条斯理掏出绣着绣球的丝帕，轻轻拭去对方额间薄汗：“原是要进来的，可刚到廊下，就听见‘心口疼’‘要死了’这些话。总不好冲撞了姐姐的体面。”
尾音婉转，指尖却故意按在渗血的伤口处，“就像那年秋猎，姐姐替我挡下惊鹿，不也是为着周全妹妹的颜面？”
李漟猛然攥住她手腕，丹蔻染就的指甲微微发颤：“难为妹妹还记得。只是这王府的晨露重，妹妹怀着身子，还是少在廊下站着的好。”
杨炯见二人话锋如针尖麦芒，正要开口打圆场，却见李渔忽地反手握住李漟指尖，笑意盈盈地将那只手按在自己隆起的小腹上：“长姐快摸摸，太医说这小东西整日里拳打脚踢。到底是杨家血脉，脾性倒和他爹一般倔强呢。”
见李漟不语，李渔抬眼望向杨炯，眸光流转似春水含波：“夫君说是也不是？”
杨炯无奈苦笑，深知这是李渔在替他解围，只得顺着话头应道：“可不是？我杨家儿郎，自然要像我才好。”
“都说‘一孕傻三年’，依我看妹妹倒是愈发聪慧了。” 李漟眼波一转，指尖抚过腰间玉带，“只是天热易躁，妹妹总该饮些凉汤降火气，莫要叫人误会了本性。”
李渔轻抚着裙摆上的石榴纹，叹气道：“姐姐有所不知，太医说我宫寒体弱，半点凉物碰不得。这怀胎之苦，也只得忍着。好在你妹夫体贴入微，倒也算‘阴阳调和’了。”
说着，目光有意无意扫过李漟肩头渗血的纱布，“就像姐姐这伤，看似凶险，却拿捏得恰到好处。倒像是照着医书上‘离心三寸可愈’的法子来的。”
李漟慢条斯理地系紧绦带，冷笑道：“妹妹如今巧舌如簧，这指桑骂槐的本事，可比当年在宫中抄《女诫》时精进不少。”
“还不是姐姐言传身教？” 李渔从杨炯手中接过药碗，玉勺轻叩碗沿，叮当作响，“记得那年宫学背书，我背不出《杂书》，多亏姐姐在砚台下塞了字条。‘天下皆知取之为取，而莫知与之为取’这话，我可是记到如今呢。”
她舀起一勺汤药递到李漟唇边，笑意温柔，眼底却藏着锋芒，“姐姐说是也不是？”
李漟就着她的手饮下苦药，忽而指尖如钳扣住李渔腕子，凤目圆睁：“难为妹妹记性这般好。可如今王府里的‘与’字，倒像是长了眼，专往自家偏呢。前儿工部要修护城河，妹妹倒好，把将作监的匠人全抽去建什么星庭，害得河堤至今还未合龙！”
“姐姐这话可折煞我了。” 李渔轻抽手腕，翡翠镯子磕在药碗上，清响在屋内荡开，“老匠人都留着压阵呢，不过是叫学徒们去练手。就像咱们幼时学绣，不也得先在边角料上试针脚？”
说着，她忽而指着窗外轻笑：“瞧那燕子，在王府廊下筑巢三载，今年倒机灵，把窝挪到账房屋檐下了，可见畜生都晓得寻个避风暖处。”
这含沙射影的话刺得李漟面色骤冷，她猛地掀开锦被，赤足踏在青砖上：“本宫倒不知妹妹何时成了养雀儿的行家！”
话落，莲步轻移至窗前，指尖抚过鎏金博山炉，意态悠然：“可惜这炉子里熏的是苏合香，最是驱燕。妹妹若真心疼这些生灵，不如换了檀木好些。”
李渔扶着腰缓缓起身，语气温和却暗藏锋芒：“姐姐说笑了，这香炉是父皇亲赐给公公的，哪能随意更换？就像羽林卫的虎符，纵使旧了些，也不是说换便能换的。妹妹再不懂事，这点规矩还是晓得的。”
话锋忽转，她掩口轻呼：“瞧我这记性！险些忘了婆婆交代的话，说是九龄师兄许久没归家吃饭了，中枢事务繁忙得很。婆婆还怪公公，说丞相大人倒清闲。”
“你！” 李漟猛然转身，牵动伤口，血痕瞬间洇透纱布。
杨炯见此，正要上前搀扶，却被李渔轻扯衣袖。
她眼波流转，轻声软语道：“夫君快去取那盒长白山老参来，没见姐姐气得伤口又崩开了？神疲之症，最宜用人参为君药。只是家中没了陈年大黄，这两味相配才能补泻得宜，单用人参进补，只知补却不知泻，恐生壅滞之患。”
“不劳费心。” 李漟强撑着扯过纱布按在肩头，忽而盯着李渔轻笑，眼中泛起追忆之色，“妹妹可还记得，当年西域使臣进贡汗血宝马，父皇原说姐妹俩各得一匹。可最后呢？你的马鞍镶着东珠，我的却只配了寻常铜镫。”
“姐姐怎么还惦记着这些旧事！” 李渔佯装嗔怪地轻拍手掌，“后来我不是把东珠马鞍转赠给姐姐了？就像如今……”
她抚着高高隆起的腹部，语气柔得能滴出水来，“姐姐想要什么，尽管开口便是。何苦这般作贱自己？若是传出去，倒显得我们杨家亏待了长公主。”
李漟闻言，忽觉满心荒唐。自己争来斗去，又怎敌得过这王府的掌上明珠？
当下只能长叹一声：“罢了，罢了。”
她抬手扶正鬓边摇摇欲坠的九鸾衔珠钗，钗头明珠轻晃，映得眼底一片黯然：“本宫回去便着人上书，举荐九龄师兄为右相。”
话音未落，九鸾衔珠钗‘当啷’坠地，在青砖上碎作数段。
李漟盯着满地珠玉，忽而轻笑：“妹妹平日最会打点物事，且说说，这钗子该如何处置才好？”
李渔俯身拾起残玉，用丝帕仔细包好递给侍女，陪笑道：“此钗太过华丽，倒不如请孔尚侍郎题幅《龙门对》，挂在书房倒显雅致。”
“若添上几羽装饰，岂不更妙？” 李漟目光如炬，似笑非笑地追问。
李渔嘴角勾起一抹冷笑，语调婉转却字字带刺：“凤凰插羽，徒增累赘。风一吹便乱了章法，不成体统。就像这孩子，日后还得规规矩矩唤你一声姨母，若是漏了这‘姨’字，传出去可就成笑话了。”
李漟闻言眸光骤冷，面上却波澜不惊：“妹妹怀着身子，本宫不便久留。”
说罢，长袖一甩，头也不回地缓步离去。
杨炯望着那抹渐行渐远的猩红衣角，眉头微蹙，语气带着几分无奈：“何苦字字如刀，专往人痛处戳？”
“呦，这就心疼上了？” 李渔冷笑一声，眼眸含霜，“我倒不知你还有这菩萨心肠。”
“莫要胡搅蛮缠！” 杨炯摊开双手，一脸哭笑不得，“我岂是那般没主见的人？她提的条件，我心里自有分寸！”
李渔忽而幽幽一叹，轻抚着隆起的小腹，神色似有几分委屈：“若不是婆婆再三叮嘱，我何苦来淌这浑水？平白惹一身腥气！”
说罢狠狠剜他一眼，转身便要离去。行至门槛处，忽又停步，瞥了眼窗外大亮的天色：“不是说要带文竹看日出？再磨蹭，日头都要晒屁股了！”
“哎呀！” 杨炯猛拍额头，这才惊觉天光早已大亮，当即慌了神，拔腿便往府外跑去。
李渔望着他远去的背影，又是好气又是好笑，喃喃自语道：“当初怎就瞧上这么个风流鬼？真是上辈子欠了他的！”
说罢，在丫鬟搀扶下缓缓转身，绣鞋轻碾过满地落花，只留下一串若有若无的叹息。