而此时的议事厅残垣旁，
龙钥正蹲在地上，
专注地研究着墙面的符文，
连周围的脚步声都没太在意。
议事厅的墙体塌了大半，
露出里面熏得发黑的木梁，
梁上还挂着半块没烧尽的暗红色幔帐，
边角泛着焦黑，
一碰就往下掉灰。
昨夜危机解除之后，
星痕也被龙钥交给了医系圣者艾琳娜医治。
而经过圣者的圣光净化后，
星痕很快恢复了过来。
只是被二次操控的星痕神识还未完全恢复。
被操控的星痕完全产生了幻觉，
误以为自己还有个妹妹，
还差点为幻境中的妹妹自杀。
被摩洛克操控的白森差点连魂火都散了。
星痕今早就开始接受重新带领斥候队投入了清剿的工作。
而龙钥也恢复了见习斥候的身份，
跟随星痕的斥候队投入了紧张的工作中。
龙钥蹲在一块相对完整的墙面前，
这块墙面约莫有一人高，
上面还残留着大半原本的银白符文，
只是此刻，那些符文都变了样。
他指尖的蓝金灵纹轻轻拂过墙面，
像羽毛拂过纸张。
那些被暗影篡改的银白符文在圣光里蜷曲着，
像被烫到的小虫子，
每一次蜷曲，
都会有细小的灰屑从符文边缘落下，
掉在地上，悄无声息。
龙钥伸手摸了摸其中一道符文，
指尖传来刺骨的凉，
不是石头的冷，
是带着恶意的寒意，
还裹着种黏腻的触感
——那是暗影能量残留的痕迹，
像没干的胶水，粘在指尖，甩都甩不掉。
当灵力完全覆在符文上时，
更清晰的景象在他眼前展开：
符文的银白底色下，
藏着一层深褐色的焦黑，
像浓墨滴在宣纸上，
慢慢晕开的痕迹，
边缘还在微微泛着灰气，
像随时会继续扩散。
仔细看，能发现焦黑处布满了无数细小的孔洞，
那些孔洞密密麻麻，
像蜂巢的小孔，
是蚀灵石长期腐蚀后留下的“蜂窝眼”，
里面还藏着丝丝缕缕的灰黑残气，
在蓝金灵力的照射下，
正微微蠕动。
“这些孔洞里的暗影残气太顽固，
光靠圣光晒、灵力烘，根本除不掉。”
龙钥正喃喃自语，
身后就传来了星痕的声音，
还带着风系灵力特有的轻响，
像风吹过树叶的沙沙声。
他回头时，
正好看到星痕提着一个半人高的透明水晶桶走过来。
水晶桶的桶壁很薄，
能清楚看到里面装着的灵雾泉水
——泉水泛着细碎的光泡，
像把天上的星星揉碎在了水里，
随着星痕的脚步，
光泡轻轻晃动，
映得周围的地面都亮了些。
星痕已换上干净的浅灰斥候轻甲，
肩甲上的风纹徽记被泉水的湿气浸得发亮，
淡蓝色风纹正绕着桶口边缘缓缓流转，
将泉水凝成一缕缕细水线
——那些水线细得像蚕丝，
却异常稳定，
哪怕有风吹过，
都没晃一下，
精准地悬在桶口上方。
“得用灵雾泉的水，
只有泉水里的树心灵力，
能彻底中和这些残气。”
星痕走到龙钥身边，
手腕微转，
一缕水线像被牵引的银线，
精准地浇在墙面的焦黑处。
“滋啦——”
一声轻响立刻炸开，
白雾顺着水线蔓延开来，
带着灵雾泉特有的草木香，
清新又治愈。
龙钥凑近了闻，
还能在草木香里闻到一丝淡淡的甜意
——那是生命之树的灵息混在泉水里的味道，
像刚摘的野果，
清爽又回甘。
白雾散去后，
焦黑处果然露出了原本的银白符文底色，
那些细小的孔洞被泉水填满，
泛着湿润的光，
连符文的纹路都清晰了许多。
星痕又将水线转向另一处焦痕，
动作熟练得像是做过千百遍
——在蛤沙岛的斥候前哨时，
海边的盐雾总爱腐蚀防御符文，
他就是这样用岛上清泉一点点清理，
手法早已刻进了骨子里。
“我让斥候队从灵雾泉源头取的水，”
星痕的声音很轻，
目光落在墙面逐渐恢复光泽的符文上，
语气里带着几分欣慰，
“那泉眼在生命之树根须最密的地方，
泉水里裹着树心的灵气，
中和暗影腐蚀最有效……”
他顿了顿，手腕突然抖了一下，
原本稳定的水线歪了半分，
浇在了旁边的石缝里，
溅起一小片水花。
龙钥敏锐地察觉到了他的失态。
星痕的耳后，半精灵特有的小巧骨铃正微微下垂。
骨铃是半精灵族长者送的礼物，
它是由半精灵族圣者以上的职业者，
身陨后的指骨由半精灵大能者通过秘术制成。
拥有着预警和赋能的双重功效。
属于半精灵族传承之物，
需六阶五级以后才能发挥作用。
平时总随着他的动作轻轻晃动，
只有在紧张或担忧时，
才会垂下来，贴着耳廓不动。
龙钥顺着星痕的目光看去，
只见他的指尖捏得有些发白，
淡蓝色灵纹中的灵力也比刚才乱了些，
水线的流速都慢了半拍。
星痕经过这次的变故之后，
特别是昨天龙钥的精神攻击慑退了亡灵领主之后。
开始重新审视这位不起眼的“见习斥候！”
龙钥分配到斥候队是浪系圣殿，
殿主王军亲自给星痕的任务。
星痕之前以为是王军的后辈需要特别关照，
所以也就误把龙钥看成了一个高层的公子哥。
但从龙钥加入斥候队之后，
蛤沙岛海战，
龙钥那变态的外灵力天赋，
竟然能瞬间变身长出一双灵翼，
且随着天赋变身带来了强大的感知力和攻击力。
那次事件由于龙钥的存在，
女猎公会的大能者竟破天荒的给了他们一天时间打扫战场。
要知道换在以前是绝对不可能的事，
女猎公会行事向来霸道。
这是星痕印象中女猎公会对圣殿联盟军队第一次释放善意，
后来才得知是龙钥与女猎公会有旧，
女猎公会只是给龙钥面子。
再者是海花岛斥候任务，
龙钥配合着近七阶的灵虎，
击杀了一位七阶暗影武士，
要知道暗影武士可是兼具着浪系的隐匿能力和武士的强大力量，
而龙钥和灵虎小白均是七阶以下，
跨阶击杀后随即与七阶颠峰的暗影领主又大战了一场，
虽然没有取胜，
但这种战斗换成星痕是必死的。
当时由于形势危急自己也没多想。
海花岛大战斥候队和清剿队陷入绝境，
随时都有可能被团灭。
危急关头是龙钥的师姐师兄及时出现解救了所有人。
这次格兰镇的危机，
虽说是龙钥携带的影息石导致了事件提前爆发，
但回想之后，如果不是龙钥的影息石使事件提前爆出。
让暗影族完成原来的计划，
可能现在的格兰镇已经异主了。
且在自己被控魂术控制产生幻觉，
在众人面前承认了自己是内鬼，
在那样的危局之下，
龙钥像是看穿了一切似的，
坚信自己一定是被冤枉的，
还一直护持着自己的安全。
想到这里星痕对这龙钥就更是产生了莫名的信服，
像龙钥才是队长自己才是见习斥候似的。
“怎么了，队长？”
龙钥问道，声音放轻了些
——他看出了星痕有些失态，
肯定出了要紧事。
星痕深吸了口气，
像是在平复情绪，
过了几秒，才缓缓开口，
声音里带着不易察觉的颤抖，
连指尖的风纹都跟着颤了颤：
“第三队失联了。”
“第三队？”
龙钥愣了一下，
立刻想起星痕今早的部署
——三组斥候分别负责东、南、西三个方向的符文清理，
每组十人，各有分工。
第三队是老斥候巴克带队，
负责的是镇子东侧的钟楼附近区域，
那里的符文密度大，
之前就推测可能有残留的暗影能量。
“是巴克大叔带队，”
星痕的水线彻底停了下来，
他抬手抹了把额角的汗，
指尖还沾着灵雾泉的水珠，
顺着指缝往下滴，
“半个时辰前，
他们的传讯符突然断了联系。
最后一次传讯时，
巴克大叔的声音很急促，
背景里还有奇怪的嗡鸣声，
他只来得及说一句
‘钟楼的符文会“呼吸”，不对劲’，就没声了。”
“呼吸？”龙钥皱起眉头，
他学过的阵法典籍不下百本，
却从没听过会“呼吸”的符文
——符文要么稳定，
要么失控暴走，
“呼吸”这种描述，太反常了。
“不是呼吸，是回魂阵。”
一个清冷的声音突然从头顶传来，
打破了两人的沉默。
龙钥抬头，
只见白森的冰晶玉盒正从外面飘来，
玉盒是淡蓝色的，
表面刻着繁复的冰纹，
冰纹在晨光里泛着冷光，
盒内的冰蓝魂火在缓缓跳动，
像一团不会熄灭的冷焰，
映得周围的空气都凉了几分。
白森的声音透过玉盒传来，
带着冰裂般的质感，
每一个字都透着沉重，
像压了块石头：
“摩洛克在钟楼布了‘回魂阵’，
这是暗影族的阴毒阵法，
能强行吸附周围的暗影残气，
重新凝聚成新的暗影能量。”
他的魂火往墙面凑了凑，
冰蓝灵光照亮了墙面一处不起眼的凹槽，
那凹槽藏在两块砖石的缝隙间，
不仔细看根本发现不了，
“所以那些符文会‘呼吸’
——其实是在随着阵法的运转，
吸收周围的暗影残气，
每吸一次，
符文的力量就强一分。”
龙钥和星痕凑近凹槽看去，
只见里面刻着一个指甲盖大的印记
——那是个骷髅头图案，
边缘刻着几道细小的纹路，
像手持法杖的巫师，
和龙钥之前见过的摩洛克有几分相似，
只是这个印记更精致，
纹路更清晰，
显然是刻意刻上去的标记。
“这是摩洛克的标记，错不了。”
白森的魂火跳动得快了些，
冰蓝光芒也亮了几分，
“我被摩洛克控制时，
隐约听他跟副手说过
‘爪子那边已经准备好’，
当时意识模糊，
没在意‘爪子’是什么。
现在看来，
就是黑爪佣兵团
——灵雾泉的防护结界，
前几天突然出现的缺口，
就是他们用蚀灵砂炸出来的，
不然暗影族根本进不来格兰镇。”
“黑爪？”
紫雨的声音突然从巷口传来，
她刚跟着圣殿法阵师校准完最后一处阵纹，
指尖还萦绕着淡淡的雷纹，
没完全散去。
她快步走过来，
紫色法袍的下摆扫过地面的灰屑，
瞳孔里的星纹还在缓慢旋转，
没完全平复，
“我今天查阅圣殿的情报卷宗里看到过记录
——黑爪佣兵团三个月前在沼石城外露过面，
当时沼石城巡逻队抓获了四个可疑的黑爪佣兵，
查获的货物里就有蚀灵砂，
据佣兵供述，距沼石城百里的山中有个黑市，
他们只是接了运输任务，
将这批货物运入沼石城。
当时查封的足有三大袋，
估计交易数量不少。
这队佣兵的首领是九阶二级战系大能者，
事后他找浪系圣殿要求放人，
还惊动了联盟大能者，
联盟大能者念在对方只是不知情，
被雇主利用了，且他们也没造成什么破坏。
最后交了巨额保释金才把人领走。
这次的事，
圣殿高层要是知道他们勾结暗影族破坏主城法阵，
应该不会再放任他们了。”
她抬手对着墙面的骷髅印记虚划，
指尖的雷环瞬间旋转起来，
淡紫色的雷纹在环上跳动。
一缕极其细小的暗影残气从印记里窜出来，
像受惊的小蛇，
刚碰到雷环边缘，
就被雷纹劈成两半，
化作一缕青烟消散，
连点痕迹都没留下。
“沼石城外的黑市是西境最大的走私点，
藏在雾隐山深山里，
平时由佣兵把守，
只有熟客能进去，
很难查到具体交易。”
紫雨的雷环又转了一圈，
吸尽周围残留的残气，
“黑爪能从那里买到蚀灵砂，
还能精准找到灵雾泉结界最薄弱的位置
——他们肯定早跟暗影族勾上了，
说不定摩洛克带来的所有蚀灵石，
都是黑爪偷偷运进格兰镇的。”
龙钥默默听着，
指尖的蓝金灵纹又深了几分，
连风之弓的弓柄都跟着微微发烫。
他身为浪系学院学生，
平时接触的都是典籍、
灵力修炼和学院任务，
对走私黑市、
佣兵交易的情报毫无涉猎，
但“蚀灵砂”三个字，
让他想起入学时读的《违禁矿石录》——
书页上画着灰黑色细砂，
颗粒比盐还小，
却在光线下泛着冷幽幽的光，
像极了暗影能量的颜色。
旁注用红笔写着严厉的字：
“蚀灵砂，产自暗影裂隙附近，
能腐蚀一切灵力结界，
无论何种属性灵力皆能吞噬。
已被各大学院、圣殿严令禁售，
违者以通敌论处，绝不姑息。”
原来那些写在典籍里的危险物品，
正藏在格兰镇暗处，
像看不见的蛀虫，
啃咬着他们拼命守护的家园和灵力防线。
“我们得去钟楼看看，
不管是回魂阵，还是黑爪的人，
都不能再让他们折腾下去了。”
龙钥站起身，
目光望向镇子东侧——
钟楼的尖顶在晨光里露出一角，
灰白色砖石泛着冷光，
顶端笼罩着一层淡淡的灰气，
那是暗影能量聚集的迹象。
星痕也立刻点头，
将手里的水晶桶递给匆匆赶来的阿木，
叮嘱道：
“把剩下的泉水分给清理符文的镇民，
告诉他们浇的时候要顺着符文走向，
从左到右慢慢浇，
别浪费，
也别漏掉墙角、
石缝这些藏残气的位置。”
说完，他从腰间摸出折叠的羊皮地图，
展开后，淡蓝色风纹标着格兰镇街巷分布，
线条清晰，连街名也标注得明明白白。
钟楼附近画着几个小圆圈，
旁侧写着数字——那是第三队预定的清理点，
从钟楼门口到周围小巷，共五个点。
两人穿过清理的街道时，
镇民们的身影遍布格兰镇每个角落，
像无数颗星星散落在这片刚历危机的土地上。
穿粗布衫的妇人举着浸透灵雾泉水的粗布巾，
用力擦拭门板上的暗影痕迹，
布巾擦过的地方留下淡白光痕，
像给门板镀了层保护膜。
她擦得认真，
手指被粗布磨得发红，
汗顺着脸颊淌，滴在衣襟上晕开湿痕，
却只用袖子抹了把汗，
又继续擦，嘴里念叨：
“得擦干净，不能让脏东西再留家里。”
几个半大的孩子提着小木桶，
跟在斥候身后往石板缝里浇泉水。
木桶对孩子来说有些沉，
却没人喊累。
扎羊角辫的小女孩桶里水快洒光了，
就蹲在地上用小手捧着泉水往缝里倒，
倒完还小声念叨：
“快点好起来呀，别让坏人再来欺负我们，
我还想在这条街上跳皮筋呢。”
路过斥候队临时据点时，
龙钥和星痕看到几个年轻斥候围着地图急得团团转。
据点是几块厚木板临时搭的，
旁侧放着空水晶桶，
地上散落着皱巴巴的传讯符
——都是第三队之前发回的，
灵光已淡得快看不清字迹。
见星痕走来，木之和青羽立刻直起身，
脸上又急又喜，像看到救星。
青羽眼眶发红，眼角还有泪痕，
声音沙哑：
“队长！您可来了！
巴克大叔他们半个时辰前断了联络，
怎么发传讯符都没回应！”
龙钥心里一动——他听星痕提过，
青羽家人在魔族入侵时没了，
是巴克从废墟里救了他，还教他斥候本事，
两人虽无血缘，却比亲人还亲。
星痕拍了拍青羽的背，
声音沉稳：
“别急，慢慢说。
最后一次传讯是什么时候？
巴克大叔说的具体内容，你还记得多少？”
他走到地图前，手指按在钟楼附近的
“3”字标记上——那是第三队的代号。
“最后一次传讯是半个时辰前，
辰时三刻，”
青羽努力回忆，手指攥着衣角，声音发颤，
“巴克大叔说‘钟楼的符文不对劲，会跟着呼吸变强，
灵雾泉水泼上去只能压一会儿，压不住，请求支援’。
之后传讯符就一片空白了……”
木之补充：“我们用追踪术找过，
可钟楼附近暗影能量太强，
像有层屏障隔绝气息，
只能勉强感觉到第三队在钟楼范围内，
具体位置和安危都查不出来。”
星痕闭上眼，指尖泛起淡蓝色风纹
——他在催动追踪术，
可几秒后猛地睁眼，眉头紧锁，风纹也乱了：
“不行，
神识一靠近钟楼就被干扰，根本稳定不了，
时不时会完全散开，像被什么切断了。”
“是活符的影响。”
星痕沉声道，语气凝重，
“回魂阵催生的活符会释放特殊波动，
专门干扰神识和追踪术。
看来钟楼里的情况比我们想的还糟
——巴克大叔他们，恐怕正被困在活符阵里。”
他看向龙钥，摸出一个小巧的水晶瓶，
瓶里装着圣光泉水，灵光浓郁，
灵力比普通泉水强三倍：“你带着小白先进去，
小白的鼻子灵，暗影能量和活符气息都瞒不过它
——在蛤沙岛时，它连三尺深沙里的信号器都能找到，
这次肯定能帮我们找到活符核心。”
“那你呢？”
龙钥接过水晶瓶小心放进怀里
——这浓缩泉水是艾琳娜特意提纯的，
能压制暗影能量。
“我去调集第二组从侧翼包抄，
守住钟楼侧门和后门，防止黑爪逃跑，
也防其他暗影残部支援。”
星痕转身走向据点外，脚步又快又稳，
“我还会去生命之树屋找艾琳娜大人，
再要些浓缩灵雾泉水，活符最怕这个，
有泉水在，破阵也容易些。”
他顿了顿，回头看向龙钥，眼神郑重：
“你进去后一定要小心，
黑爪的人肯定在里面，
他们的武器大概率淬了暗影毒，别被伤到。”
龙钥点头，收好水晶瓶，
抬手摸了摸指间的灵兽戒，
默诵开启戒指的短句——他要让小白出来，
一起去钟楼找巴克大叔，查清回魂阵真相。