烧炭需费时日，王匡见木炭一时难成，遂决意趁隙巡视他院。
信步由“辛”字院转至毗邻之“庚”字院，此处掌院者，名唤丁冉。
甫一入院门，便见匠役人等穿梭忙碌，所制之物乃一种洁白晶体，盐。
此盐晶莹如雪，颗粒匀细，显是经过了精细研磨提纯的上品精盐。
丁冉望见主公驾临，忙不迭趋步上前相迎，面上喜色难抑，胡须微颤，拱手禀道：“主公请看！依主公所示之法，我等反复琢磨，设下七重澄滤之序，纵是粗粝劣盐，亦能提纯得如此精白细密，几无杂质矣！”
其声激昂，显是深为此功所喜。
王匡探手捻起一撮盐粒于指间，但觉触感细腻柔滑，入手微凉。
心中暗赞：此盐成色确属上乘。若能再精进工序，使之源源产出，其利必如江河奔涌，不可估量。
“目下出产之数，可堪用否？”
王匡敛容问道。
丁冉赶忙躬身答曰：“禀主公，经我等再三试炼，如今耗一石粗盐，约可得精纯细盐七斗之数。”
王匡闻言，微微颔首。
此耗损之数，尚在他预料之内，足可承受。
心中已然盘算开来：以此等精盐之质，若售于市，价昂五至八倍亦不为过，其利之丰，令人心动！
“甚好！”
王匡展颜赞道，“待徐渭那边木炭烧成，你再与他协力，试以木炭为末，添入一道新序，看能否令盐质更上层楼！”
他目光灼灼，对盐业前景充满期许。
丁冉闻令，腰弯得更深，肃然应诺：“谨遵主公钧命！小人必竭尽心力，不负所托！”
王匡见此，心中甚慰，复对丁冉言道：“丁冉，你督造精盐有功，勤勉可嘉。自即月起，擢升尔俸禄至三百石。”
丁冉骤闻此赏，如聆仙音，惊喜交加，当即撩袍跪倒，以额触地，声音微颤：“谢主公厚恩！丁冉肝脑涂地，亦难报主公隆恩之万一！”
王匡含笑受礼，命其起身。
待丁冉恭敬退至一旁，王匡方转身步出院落，目光落在一旁静立的贾诩身上。
但见这位素以智计深沉闻名的文和先生，此刻眉宇间若有所思，似有万千思绪萦绕，竟显出几分罕见的凝滞之态。
王匡嘴角微扬，浮起一丝了然于胸的笑意，朗声问道：“文和先生，观我此院精盐，以为如何？”
贾诩闻声，似从沉思瀚海中挣脱，目光自那雪白盐粒上收回，投向王匡那意气风发的面庞，不由得轻叹一声，拱手由衷叹服道：“使君之能，实乃天授，鬼神莫测。贾诩自诩阅尽世事，今日方知井底之蛙。得此精纯雪盐，万金易得！”
王匡听罢，不由抚掌大笑，声震院落：“哈哈哈！先生过誉了！此不过小技耳。来日方长，何止于此？时辰尚早，先生且随某移步，再观他院奇工。”
言罢，兴致勃勃地拍了拍贾诩臂膀，当先引路。
于此纷乱之世，盐之为用，其重远超于饴糖。
人可无甘甜之味，却断不可一日无咸盐之滋。
如今精盐之法既已得窥门径，大举制售指日可待，此乃掘地涌金之兆。
昔时王匡或忧机密难守，今观贾诩之态，胸中豪气顿生，自信已握有掌控全局之力。
接下来，王匡引着贾诩，穿行于深谷工坊之间。
“己”字院内，石灰煅烧，白烟袅袅，石料在烈火中化作可塑之材；
“戊”字院中，墨香扑鼻，字字排布如军阵，刷印之下，一页即成，文墨速成之技令贾诩瞠目；
“丁”字院中，弓胎矫形，弦丝绞紧，劲弩初具锋芒；
“丙”字院中，铁锤铿锵，甲片叮当，匠人正将百炼精钢缀成护身坚铠；
“乙”字院中，更有奇思：炽热铁水浇入蹄形砂范，稍待冷却，竟成贴合马掌之弧形铁片！
匠人取过热铁蹄，覆于健马蹄上，以铁钉贯之，牢牢固定。
一院又一院，一物复一物，如惊涛叠浪，连绵不绝地冲击着贾诩的心神。
他自负智计冠绝当世，此刻却觉思绪如断线纸鸢，飘摇零落，唯余无边震撼！
他万万不曾料想，王匡竟能于这深山幽谷之中，藏匿并催生出如此多惊世骇俗之物！
除却弓弩铠甲尚属军械常物，其余种种，无论雪盐、石灰、印书，亦或那马蹄钉铁之术，任意一件流布于世，皆足以震动朝野，掀起滔天巨浪。
那印刷之术，贾诩尚能强自理解，不过是将千百刻字反印，复合成篇。
然那马蹄铁钉之巧，其理之玄奥，贾诩穷极思虑，亦难参透其中关窍。
贾诩心念电转：王匡或可凭其根基，守得其中一二秘术不失。
然如此繁多、件件皆蕴藏泼天富贵或撼世之力的造物，焉能尽数遮掩？
一旦有毫厘之失，泄于外间，必引群狼环伺，滔天之祸旋踵即至！
行至“甲”字院前，王匡忽地驻足，神色一肃，目光灼灼地望向贾诩：“先生，此‘甲’字院中所藏之物，乃鬼神惊泣之力！非至亲至信，断不可示。”
他深吸一口气，郑重拱手相邀：“王匡诚邀文和先生，与某一同入内观之！”
贾诩闻言，缓缓抬首，目光如深潭之水，凝视着王匡那张自信且隐含锋芒的面容。
刹那间，他心中澄明如镜，已经看见未来之途。
如此绝密重地，如此鬼神之力，若非引为心腹股肱，王匡岂能容一外人目睹？
其意昭然若揭矣！
“不能为我所用者，唯死而已！”
此念如寒冰刺骨，瞬间划过贾诩心头。
他深知，以王匡如此雄主心性，杀伐决断，岂会存妇人之仁？
故当王匡邀约之言落下，贾诩几乎未有丝毫犹豫，整肃衣冠，深深一揖，声音沉稳而清晰：“承蒙使君信重，示以秘藏。贾诩，愿随使君一观！”
王匡见贾诩如此爽快应承，眼中喜色更盛，朗笑一声：“好！先生爽快！请！”
他心中一块巨石落地，此事已成十之八九，只待观后那临门一脚了。
“甲”字院果然气象森严，迥异他处。
数百根三丈高的巨木围墙合抱成圈，密不透风，给人以沉沉威压之感。
东西两侧高耸箭楼之上，朔风卫锐士披甲执锐，目光如鹰隼般扫视四方，戒备森严。
此院掌院者名唤凌业，早得通传，已率数名心腹弟子恭候院门。
见王匡至，凌业疾步上前，躬身行礼：“凌业拜见主公！”
王匡急上前一步，双手将其扶起，殷切问道：“不必多礼。前番左易曾报，言那‘火药’之事，已有眉目？”
凌业眼中精光一闪，难掩激动：“主公明鉴！全赖主公所赐妙法指引，属下率众历经百次试炼，彼此增减，配比斟酌，九死一生间，终觅得一方可行之秘法！”
言毕，他侧身引路，神色恭谨，“请主公，先生，随属下入大仓一观。”
王匡与贾诩紧随凌业步入那巨大仓房。
刚一入内，一股混杂着硝石、硫磺与草木灰的独特气息隐隐浮动。
只见仓内宽敞，沿壁立有巨大木架，架上整整齐齐码放着无数纸包。
那纸包包扎得极为严实方正，一包连一层包，肃杀中透着神秘。
凌业行至架前，指着一包包物事，语带敬畏与自豪，沉声道：“主公请看，此便是吾等依秘法所成之——‘霹雳药’！”