随后的几日，赵顼天天与三娘腻在一起，有时是在宝文阁看书论画，有时是在御花园漫步纳凉。日子过得简单而畅快，仿佛宫墙外的纷争与权谋都远去了。只要与三娘一起，赵顼就觉得内心无比的平静惬意。
前朝的事情也都因着上一次吕公着被贬出京，旧党暂时偃旗息鼓，一时竟难得地安静下来。朝中诸事由王安石与曾布主持，新政诸法稳步推进，国库渐有起色。赵顼更是觉得这样的日子难得的轻松，嘴角常常带着久违的微笑。
可是天气却愈发酷烈。日头如熔金倾泻，灼烤着宫墙与御道，白日里连石阶都烫得无法落足。御苑的湖水日渐干涸，荷叶卷边枯黄，蝉鸣嘶哑，仿佛也被这暑气蒸得奄奄一息。整个皇城宛如一座巨大的火炉，连呼吸都带着灼热。
这一日赵顼与三娘迁到艮园。园中林木葱茏，层峦叠嶂。又有溪水潺潺，自高处蜿蜒而下，带动微风习习。
赵顼也将公务搬到艮园主屋内，屋内置着冰盆，驱散暑意；屋外蝉鸣声声，却不显聒噪，反倒与溪流、风过林梢之声应和成韵，竟织出一番别样的夏日清景。
三娘在一旁看书、为他添茶，并不打扰。二人不言不语，却常在目光相触时相视一笑，空气中悄然流淌着一种无需言语的温情，仿佛连时光也在这片温馨中缓缓停驻。
这般岁月静好的光景，却被一阵急促的脚步声打破。殿外传来庆言略显慌张的通报：“陛下，前朝急报！河北路奏报，已两月未降甘霖，田地干裂，流民渐起，已有数千人向京畿方向迁徙，地方官请求朝廷速发粮赈灾！”
“什么？”赵顼手中的朱笔猛地一顿，墨汁在奏折上晕成一团。他霍然起身，脸上的闲适瞬间被凝重取代，连带着殿内的温度都似降了几分。他快步走到三娘身边，伸手将她轻轻一抱，语气里满是歉意：“三娘，看来今日我又不能陪你了。河北大旱关乎民生，我必须立刻回前殿议事。”
三娘抬手抚了抚他微皱的衣襟，柔声安抚：“国事为重，你快去吧。我没事的，你不用牵挂。”赵顼凝望她一眼，眼中满是不舍，却只轻轻捏了捏她的手，随即转身，带着庆言疾步离去。
消息如惊雷炸开。不过半日，旧党官员便如嗅到血腥味的猎犬般，纷纷发难。枢密副使冯京率先出列，手持朝笏躬身道：“陛下！河北大旱，流民四起，此乃天灾示警啊！自新政推行以来，三司条例司侵夺六部职权，青苗法扰民，均输法乱市，如此违逆天道、动摇民本，上天岂能不降罪？”
话音刚落，御史台李定紧随其后，语气更为尖锐，神色带着些得意的说着：“冯大人所言极是！祖宗定下轻徭薄赋之策，百年无大乱，百姓安居。如今陛下强行变法，搅得朝野不宁、民心不安，才惹来天怒，致使甘霖不降！臣恳请陛下废除新政，恢复祖制，再下罪己诏以告慰上天，方能平息灾祸！”
一时间，殿内附和之声此起彼伏，“废除新政”、“罢王安石”、“下罪己诏”的呼声如潮水般涌来。
赵顼端坐御座，脸色沉得能滴出水来。他指尖紧压龙椅扶手，指节发白。他岂不知这些人的真实用心？
这些人哪里是关心天灾，分明是借旱灾为由，再次向新政发难。
他也深深的明白，这场旱灾是真，百姓流离是真，但旧党借天灾攻新政，不思共济，反趁机攻讦，才是真正的“天怒人怨”。