“来，快把药喝了吧。”
瓷勺碰撞碗底，发出一声脆响。
接着被人自然而然拿到嘴边，轻轻吹走热气，慢条斯理的劲，像是要吹皱春日里的池水。
而后，又将瓷勺抵至少年唇边，示意他喝下。
少年神色复杂。
他看着勺子，欲言又止：“你…有听过一句话吗？”
“嗯？”
“大郎，该吃药了。”
“…呵呵，这听起来很有意思。”对方露出淡然的微笑，“有具体的含义吗？”
能说就怪了。
药鸠武大郎用的是砒霜，吃完肠胃迸断，还被潘金莲用棉被捂住口鼻窒息而死。
他可没有被某人毒死的打算，自然敬谢不敏。
——只是这一幕太有既视感，才忍不住吐槽一句的。
“没什么特别的。”少年含糊回应，随后一口包住勺子，喝下了这勺药。
等喝完全部的药，他便听见国崩开口。
“你这几天恢复的不错，就不用再吃流食了，我做了鳗鱼饭，你现在肚子饿不饿？”
对于吃什么这件事，若是另一方先行开口，少年向来都是无条件听从。
何况是在这种情况下。
太不容易了！
他总算要吃到肉了！
回想起这五天以来自己吃过的东西：
第一天。粥。
第二天。汤。
第三天。粥。
粥粥汤汤汤汤粥粥，天老爷，来来回回就是这两样，再这样下去，他绝对会失去味觉的！
生怕对方反悔，少年当即头点如捣蒜。国崩见状，不觉失笑，旋即离开房间，着手为他准备。
咔嗒。
房门彻底合拢。
见对方离开，少年原本紧绷的腰背终于得到放松。
他重新躺回床上，缓缓抬手摸向脖颈。
——依旧无法感知到任何元素力。
通过前几次的记忆总结，他也算是摸索出了一些规律：
不能拒绝、要主动开口与人对话。
也不能自行打开房门选择离开，不然一切都将重新开始。
当前，他所经历的一切，都与神樱大祓相似，地脉记忆能够唤醒过往的记忆，让一切变幻成一场梦，既然如此，以此构筑的幻境自然拥有边界。
就拿他的梦境举例。
与倾奇者的梦之所以庞大复杂，其实都归功于神樱树的记忆。
只因那是千千万万、无数人的弥留与纪念，记录以后，便将全部汇聚于树下，从此循环往复，恒常奔流。
由此可知，光靠一人的力量，是无法搭建较为繁复的梦境的，而切实的空间应该就同现在这般——仅有一个房子这么大。
然而，凡事皆有例外。
少年看向窗外。
此刻，天空阳光明媚。
蓝色的海浪冲刷海滩，退浪时，金色的光线勾勒薄浪的边缘，直到留下一片片浅浅的水坑，在沙砾上显出朦胧而迷离的光斑。
如此逼真的景色，并非源自造梦者天马行空的虚构，而是脱胎于记忆深处为数不多的鲜明画面。
就像这个小屋。
它在梦境中重获新生。
作为曾经生活过的地方，它变得更加完整：屋顶不再有破洞、陈设不再陈旧，整个屋子焕然一新——
或许，这就是对方曾经想要实现的愿望。
倘若当年没有病魔作祟，那时的他们，的确可以携手完成这个心愿。
一起普普通通的生活，住在一个普普通通的小屋里，无论发生什么，都会彼此陪伴、不离不弃。
奈何命运无常。
「家」于他，似乎也成了最执着的念想，不然自己为什么在小的时候就开始了攒钱计划呢？
唉，金窝银窝，不如自己的草窝。
这里挺好，但他还是希望回归现实世界啊……
少年颇为苦闷地挠了挠头发。
也不知道这是现实的第几天，若两边时间流速相同，按现实世界的时间计算，他恐怕早就达到失踪标准了。
这下麻烦了，心海和五郎肯定会担心他的……等等！
少年一下子坐起身来，脸上写满了惊恐二字。
这里发生的一切……
绝对绝对不能让八重神子知道！！
否则会被编成小说、放到「八重堂」出版的！
身为打工仔，他亲身领教过某位主编那惊人的执行力。
还记得有一次，八重神子为了打造一款现季度的爆款小说，连夜召集团队一起构想，从提案到落地、再到小说完整出刊，仅仅只用了两天半的时间，效率高到令人发指。
瞬间，少年的脑海里浮现出了某本曾将他整个人女化的小说，不由得打了一个寒颤。
即便在他看来，这段经历根本不值一提。
但以女人恶趣味的程度，哪怕书根本卖不出去，她也会出版一刊来恶心他的！
更可怕的是——封面图说不定还会特别指定、逼他自己亲手来画……不行不行不行！！
想到这，少年恨不得立刻来上一拳将人从幻境中打醒，再带着对方连夜逃出稻妻这个鬼地方。
就在少年急得抓耳挠腮，在床上疯狂打滚的时候，屋外突然传来叩门声。
下一刻，另一人端着餐食走了进来。
少年通红着脸瞪人。
“怎么了？”
对方将餐盘放下，一脸关切地坐至他的身边，“你似乎很苦恼？方便告诉我吗？”
“……。”感受到话语中不容置喙的态度，少年竭力忍耐羞赧，嘴唇下意识地嗫嚅了几下。
“我是说…假如……”
他犹豫着说，“假如有一天，你去「八重堂」淘书的时候……发现某本小说里的主人公……很像你，你会怎么办？”
闻言，另一人微微弯起唇角：“这听起来似乎很有意思……若真有这么一本小说，我定会拜读一下。”
呵呵。
装模作样！
还拜读……要是真让他读着了，保准又不乐意了，回头再反过来骂我……少年眉头抽动，在心里默默吐槽。
反正横竖都要挨骂，不如现在多吃些补回来。
想到这里，少年理直气壮：“不聊了，我肚子饿了。”
说罢他便自行端起饭碗，狠狠挖了一勺米饭，囫囵塞了个满嘴，腮帮子撑得鼓鼓的。
国崩撑起下巴，歪着头打量他，眼里的笑意越来越浓：“需要再来一碗吗？”
听见这过于温柔的语气，少年一个没绷住，险些再次把自己呛住。
“喝点水，别着急。”对方及时递来茶水，接着轻轻拍打起他的背。
对此，少年露出半是嫌弃半是纠结的表情。
他对某人刻意装温柔实在没辙。
对方却笑得格外开心，伸手接过碗筷，一勺勺的帮忙喂下。
鳗肉鲜甜，口感软烂的恰到好处，方便病人下咽咀嚼，就连一旁的味增汤也是记忆里的味道，用料火候分毫不差，熟悉感扑面而来。
少年一边吃一边若无其事的观察。
光表情可以看出，某个人现在很享受，享受于这种呵护他人的过程，以至于等他吃完饭，还有闲心帮自己念书。
吃来伸手、饭来张口……
甚至还有了一个人工智能朗读。
再这样下去，他迟早成为废人。
虽然他口口声声说不想工作、祈祷老天爷大发慈悲天降横财，好让他就此过上躺平的生活。
但那也只是口头上的玩笑。
这种温柔待人的方式，是「倾奇者」不可剥离的底色，却非「国崩」的本真。
梦境中的人偶，暗藏着一丝危险的底色。
可在几天的相处中，少年能感觉的出来，除了名字之外，另一人几乎毫无伪装。
就像一面被精心打磨的镜子，当观察的角度不同，所折射出的色彩也是迥异的。
无论是精心照料的姿态，还是欲意掌控的行为，每一个，都是对方支离却真实的侧影。
正因如此，少年才无法识破。
所见皆真，却并非全部。
仿佛与过往的认知判若两人，给他带来强烈的陌生感。
“——在灵魂的怂恿下，渔夫多次作恶，直到离开石榴园，渔夫才幡然醒悟，无法再原谅灵魂。”
书页翻动间，另一人的声音在空气中漾开，清澈透亮，犹如落入冷泉的石子，荡起层层的涟漪。
“可灵魂却认为，是那时渔夫将他从体内分离的缘故所致，将他驱逐，却没有把心交给他。
“正因为自己的身体里没有一颗心，他才渐渐喜欢上了做坏事的感觉。但没关系，这些都是他要承受的，毕竟，这个世界上的苦难都会过去……”
故事讲述到这里，国崩抬起眼，似笑非笑地看着少年。
“你觉得这个故事怎么样？”
少年斜靠在床边，许久才道：“……我不喜欢这个故事。”
他读过这个故事，知道结局。
——当渔夫拒绝灵魂的诱惑、返回海边时，才发现自己的爱人已经消失。
直到两年后，他才找到对方的尸体。
最后，痛不欲生的渔夫抱着爱人，不顾灵魂的阻挠，任凭巨浪吞没自己，将他们彻底淹没。
以悲剧收场的故事，和传统的童话不同。
何况。故事的核心在于渔夫与灵魂之间的观念碰撞——从驱逐、厌恶、再到最终和解的历程。
然而故事到最后，也未详细说明渔夫爱人为何离世，是触怒了海神，抑或是也和渔夫那般，一直在寻找着对方？
少年无从得知。
“……是么。”
国崩微笑起来，指尖轻抚着书脊。
“可在我看来，故事中那所谓的「灵魂」，不过是世间加诸于人身的概念，若能达成愿望，割舍又何妨？”
少年微微睁大眼睛，震惊于他的话语。
原以为这不过是又一次寻常的交流，可言语间，他竟捕捉到了些许不寻常的意味。
那是什么？代入延伸的思想？
看似语调淡然的叙说，言辞间却浸透着狂妄的构想与毋庸置疑的自恃。
也正是这平淡之下深藏的确信，如同无数看不见的丝线，把人紧紧缠绕在挣脱不了的执念之中。
——他还不够了解他。
在他死后，成为执行官之前，在那样一段漫长的岁月旅途，人偶又经历了什么？
少年看着他，过分安静的空气在对视中交织，最终，也是他喉结滚动，深长地吸进一口气。
“国崩。”
“嗯？还不困吗？不如我再读个故事给你听。”
“不…我有个问题想问你。”
“你说。”
“「国崩」…这个名字，是你自己给自己取的吗？”
“没错。”
国崩轻轻点头，将书放到一边后，才不紧不慢地说，“因为一些事情，我给自己取了「国崩」这个名字。”
“能告诉我吗？”少年语气急切，随后又察觉到自己的失态，斟酌着补充，“如果你不想说，那……”
“当然可以。”
另一人打断了他的犹豫，靛色的眼睛盈起恶劣的情绪，如同故事里手持利匕的女巫，将要替渔夫剜出灵魂。
国崩笑着，纤长的手指缠上少年细软的发丝，一路游弋到他的耳际，用柔得几乎能融化一切的声音问道：
“那…你用什么交换呢？”
“什么、”
少年脑中尚在细思「交换」的含义，眼前身影已然俯压而下，将他牢牢锢住。还未来得及反应，另一只手便幽灵般钳住他的脚踝，并道——
“商人讲求价值对等，若你想听我的故事，总得拿出对等的诚意来。”
话音未落，一只铃铛已悄然系紧。
少年瞳孔骤然扩张，另一人却勾起唇角，用食指轻轻拨弄了一下铃铛。
叮铃——
一声脆响，碎在凝滞的空气里。
下一刻，一丝笑意钻入少年耳际，连带着耳廓后脑勺一起微微发麻，他说：
“所以，能用这个交换么，弥生？”