看着陈琳气的刘表浑身发抖，蒯良上前一步，沉声道：“陈侍中，檄文之事，不过是各抒己见，何来与天下为敌之说？如今冉闵、张辽大军兵临城下，这是何意？”
“何意？”陈琳点头道。
“天子陛下仁慈，念及荆州牧乃汉室宗亲，不忍刀兵相见，因此，故遣我这侍中前来，为荆州牧指一条明路。”
他顿了顿，目光重新落在刘表身上，说道：
“荆州牧，如今荆州已是危在旦夕。冉闵十万大军，兵锋正锐，张辽将军在侧呼应，岳飞将军更是陈兵关中，随时可出武关，直插南阳腹地。以荆州之力，如何抵挡？”
“一旦城破，玉石俱焚，百姓遭殃，荆州牧百年之后，公然造反罪名，又有何面目去见汉室列祖列宗？”
陈琳说的中气十足。
刘表闻言，脸色愈发难看，心中的恐惧再次蔓延开来。
陈琳见状，趁热打铁道：“天子陛下说了，若荆州牧肯归降，上表称臣，陛下可以既往不咎，依旧任命汝为荆州牧，镇守荆州。如此一来，既能保全荆州百姓，又能保全荆州牧性命与爵位，何乐而不为呢？”
“归降？”蔡瑁失声惊呼，看着陈琳，有些惊怒道：
“就知道你们是这个意思，只是，陈侍中到来后，句句不提楚王二字，这是何意？天子不认楚王？便如此，还想让我荆州投降，你休想！我荆州军民，宁死不降！”
“蔡将军此言差矣。”陈琳摇头道：“识时务者为俊杰。如今天下大势已定，天子陛下雄才大略，平定北方，覆灭董卓，威望日隆。天下诸侯，虽有顽抗者，不过是螳臂当车，自取灭亡。荆州牧若能审时度势，归顺朝廷，不仅能保全自身，更能为荆州百姓谋福祉，这才是真正的仁君所为，至于“楚王”之位，这本就是乱臣贼子所为，天子自然不可能承认。”
他看向刘表，语气郑重：“荆州牧，何去何从，还请三思。是选择玉石俱焚，落得个身死国灭的下场，还是选择归顺朝廷，保全荆州，安享荣华富贵，全在荆州牧一念之间。”
“天子陛下的耐心是有限的。颍川、关中的兵马，也不是摆设。若荆州牧执迷不悟，届时大军攻城，可就再无转圜余地了。”
陈琳的话，如同重锤一般，敲在刘表的心上。
归降？他不甘心！
他乃堂堂楚王，汉室宗亲，岂能向一个“篡位者”低头？
不降？眼前的局势，又让他心惊胆战。
冉闵的十万大军，如同一座大山，压得他喘不过气来。
刘表看着陈琳从容不迫的神情，又看了看身旁怒目圆睁的蔡瑁和陷入沉思的蒯良，心中天人交战。
大殿内，一片死寂，只剩下刘表粗重的喘息声。
荆州的命运，他的生死，似乎都悬在了这一刻的抉择上。
陈琳静静地站在那里，目光平静地看着刘表，等待着他的答案。
“陈侍中，此事事关重大，关乎荆州一州命运，我们还需要商议，还请陈侍中先行下去休息吧！”
刘表迎着陈琳目光咬牙道。